J.皮亚杰在研究儿童思维过程中发现，儿童在心理发展的某些阶段也存在着泛灵论的特征。儿童把无生命物体看作是有生命、有意向的东西的认识倾向，主要表现为认识对象和解释因果关系两方面。随着年龄增长，泛灵观念的范围逐渐缩小。
4~6岁儿童把一切事物都看成和人一样是有生命、有意识、活的东西，常把玩具当作活的伙伴，与它们游戏、交谈；6~8岁儿童把有生命的范围限制在能活动的事物；8岁以后开始把有生命的范围限于自己能活动的东西。
更晚些时候才将动物和植物看成是有生命的，皮亚杰认为，前运算期的儿童处于主观世界与物质宇宙尚未分化的混沌状态，缺乏必要的知识，对事物之间的物理因果关系和逻辑因果关系一无所知，所以思维常是泛灵论的。
美国心理学家S.霍尔则认为，儿童在个体意识发展的过程中，重演了人类意识发展所经历的阶段和过程，这个过程或多或少地伴随着某种自发的宗教意识的出现。儿童的泛灵论就是自发宗教意识的特征之一。
国外有些心理学家不同意皮亚杰的观点，认为儿童虽具有泛灵思想，可并不普遍。中国有关的研究主为，儿童把无生命客体看作是活的和有心理的认识倾向是暂时的、不稳定的，它直接依赖于知觉或表象中所注意对象的某一拟人特点，这是儿童的泛灵心理，而非泛灵观念。
儿童的思维水平决定儿童缺乏关于“活的”的“心理”的系统化正确知识，这是3~6岁儿童泛灵心理产生的根本原因；由对象的某一拟人特点而引起的情绪体验是泛灵心理产生的条件，认识和情绪体验相互影响，相互制约，产生了泛灵心理。
扩展资料
孩子的这种泛灵心理，对我们的家庭教育既有积极作用，也有消极作用。
用拟人化的方法回答孩子
孩子是好奇的。从2岁末期开始，宝宝就会对我们提出各种各样的问题，有些问题的答案是这个时期的宝宝心理水平难以理解的，这时候，我们可以根据他的心理特点，采用拟人化的方法间接地回答。例如：孩子问：“鱼为什么会有鱼鳞？”家长可以这样回答：“就像你在游泳时要穿游泳衣一样，鱼在水中游泳也要穿游泳衣——鱼鳞就是鱼的游泳衣。”
培养爱心与同情心
此外父母还可以将物“拟人化”以激发孩子的泛灵心理，使之产生移情心理，进而理解和形成相应的良好习惯。比如，教育孩子爱护花草树木，爱护小动物，爱护其他小朋友，都可以利用其泛灵心理，使之对相应的人或物产生移情心理，进而形成同情心，使其爱护他人和物就像爱护自己一样。
需要注意的是，父母不要有意无意地利用孩子的泛灵心理，来为其行为的过错推卸责任。现实中如孩子被木凳绊倒，家长往往指使孩子或帮孩子去“打”或“骂”那将其绊倒的木凳。由于受泛灵心理的影响，一般的孩子都会在“惩罚”木凳而获得“报仇”后，逐渐恢复内心的平衡。
其实这种做法是不妥的。因为这等于为孩子推卸责任，这不利于他们的责任感形成。因为事实上，孩子跌倒不是“木凳碍事”而是他自己不小心，应受到责怪的是他自己而不是木凳。
参考资料来源：百度百科-泛灵论
参考资料来源：百度百科-泛灵心理