1、社会发展过程的前进性 社会发展的进步性，首先表现在
社会形态由低级到高级发展的过程，同时也表现在同一社会形态的内部发展中。社会发展的前进性是必然趋势，理由是：(1)社会基本矛盾，特别是生产力和
生产关系的矛盾是社会发展进步性的最深刻的根源。在阶级社会中，这种矛盾表现为
阶级斗争的直接推动作用。(2)社会发展的进步性符合人民群众的根本利益。人民群众的要求决定了社会前进的基本趋势。(3)社会形态的更替是辩证否定即“扬弃”的过程，它抛弃了陈旧过时的东西，保留了合理有价值的东西，并增加新的富有生命力的内容。否认社会发展前进性的历史循环论和历史悲观论是没有根据的。
2、社会发展过程的曲折性 社会发展过程的曲折性表现为：曾经是进步的社会形态，由于社会历史条件的变化，丧失了原有的进步性：某一社会形态从某些方面看是前进了，但从另外方面看却是退步了；新的社会形态产生过程中，进步阶级和反动阶级、新旧势力在斗争中互有胜负的曲折性；新社会形态建立后，旧社会形态复辟的曲折性等。这是因为：社会发展的前进性都是具体的、历史的、复杂的，而不是抽象的、纯粹的；新旧阶级和势力力量对比及其变化；新的阶级和势力犯了错误。
3、社会发展过程的前进性和曲折性是辩证的统一 社会发展过程的前进性通过曲折性表现出来；复辟和倒退是暂时的，终究改变不了社会发展过程前进性的必然趋势。 社会发展的前进性从根本上说是由社会基本矛盾运动所决定的。人类不断认识和改造客观世界，在实践中推动了
生产方式的进步，进而促进了整个
人类文明的进步。由于社会矛盾的复杂性，在一些偶然事件上的作用或者反动势力的阻挠破坏下，社会前进过程难免会出现曲折和暂时的倒退或复辟。“设想
世界历史会一帆刚顷、按部就班地向前发展，不会有时出现大幅度的跃退，那是不辩证的，不科学的，在理论上是不正确的。” 正确理解社会发展的前进性与曲折性辩证统一关系的原理，有助于我们坚定对建设有中国特色社会主义的伟大实践的信念和信心，也有助于我们正确看待和充分估计前进道路上的困难与挫折。