经过设备厂商的期待,中国移动终于宣布于2013年对TD-LTE网络设备进行大规模招标,这一举动预示着4G牌照发放已箭在弦上。中国移动计划在全国31个省市采购约55万载扇,共20.7万个基站,这一规模预计将使TD-LTE网络规模迅速接近其3G TD-SCDMA网络。
这一招标对中国移动及全球LTE市场具有重大影响。建设20万基站后,中国将成为全球最大的LTE市场,超过美国和日本,这一成就得到了爱立信副总裁的认可。中国移动对于4G网络的大规模商用抱有迫切需求,此次招标体现了中国移动吸取TD-SCDMA经验,追求高质量网络覆盖的决心,技术标和商务标同时进行,推进速度明显加快。
此前,中国移动的招标延迟曾引发外界猜测,尽管高管多次表示年内建20万基站的目标,但进展缓慢导致质疑声不断。频段选择的争议也是延迟发标的原因,华为、中兴等希望在F频段升级,而国际厂商如爱立信、诺西则希望在D频段新建,导致厂商间的竞争格局不明朗。
随着中国移动招标的启动,4G牌照的发放进程加快。中国电信董事长王晓初在论坛上明确表示,中国电信将采用混合组网方案,既在人口稀疏地区使用FDD,又在市区密集区域采用TDD,以满足所有用户需求。这显示了4G牌照发放的进一步明朗,预计可能在10月1日前发放。
尽管中国电信和中国联通倾向于FDD LTE,但业界普遍认为,国家不太可能将全部2.6G频段划给TDD,因此,三大运营商获得TD-LTE牌照的可能性很大。中国移动的4G招标,无疑为这一猜测增添了实证,预示着中国4G时代的来临。