长期以来，对青蒿素的 "身份 "一直存在争议。有人说它是传统的中药，有人说它是西药，还有人说它是中医和西医的结合。那么，青蒿素到底是什么样的？对此，中国药科大学副校长孔令义认为，西医和中医并不是对立的。很多人习惯于把它们区分开来，但实际上，西医和中医是不可分割的，是相辅相成的。西药的来源是中药和天然药物，西药和中药的成分都是化学成分。
青蒿素是从甜蒿的茎和叶中提取的化学成分。它是一种天然产品。而青蒿在我们的日常生活中非常常见。青蒿的植物，即青蒿，是一种深绿色的一年生植物，属于复合科。青蒿素的主要用途是防治疟疾。青蒿素是继吡蚜酮、氯喹和奎因之后最受欢迎的抗疟有效药物。特别是对脑性疟疾和氯喹抗性疟疾，青蒿素具有见效快、毒性小的特点，被世界卫生组织称为 "世界上唯一有效的疟疾治疗药物"。其抗疟机制主要是在治疗疟疾的过程中，青蒿素产生的自由基被激活，自由基与疟原虫的蛋白质发生ACTS，对寄生虫的膜系统结构产生影响，泡膜、核膜和质膜被破坏，线粒体肿胀，内外膜剥落，对疟原虫的细胞结构和功能造成破坏，细胞核内的染色质也受到影响。青蒿素还能明显减少疟原虫对异亮氨酸的摄入，从而抑制寄生虫蛋白质的合成。
抗肿瘤。青蒿素能诱导乳腺癌细胞、肝癌细胞、宫颈癌细胞等癌细胞的凋亡，对癌细胞的生长有明显的抑制作用。青蒿素及其衍生物的抗肿瘤作用主要是通过诱导细胞凋亡实现的。二氢青蒿素可以通过增加活性氧（ROS），从而抑制激活缺氧诱导的相关因素，发挥选择性的细胞毒性。青蒿素作用于白血病细胞的细胞膜，改变细胞膜的通透性，增加细胞内钙离子的浓度，不仅能激活钙蛋白酶，使其膨胀死亡，还能促进凋亡物质的释放，加速细胞凋亡。免疫调节。研究发现，青蒿素及其衍生物能抑制T淋巴细胞的有丝分裂，诱导小鼠脾脏淋巴细胞的增殖，而无细胞毒素。这一发现对治疗T淋巴细胞介导的自身免疫性疾病具有良好的参考价值。
抗真菌。青蒿素的抗真菌作用也使青蒿素表现出一定的抗真菌活性。研究证实，青蒿素粉和水煎剂对炭疽杆菌、表皮葡萄球菌、白喉杆菌和白喉杆菌有较强的抑制作用，对结核杆菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌和痢疾杆菌也有一定的抑制作用。其他。临床上还将青蒿素与冬虫夏草一起用于抑制狼疮性肾炎的复发和保护肾脏。其抗纤维化作用可明显降低肺组织的纤维化程度，对预防和治疗疤痕有良好的实用前景。