来自一名活色生香的心理咨询师整理
刘熹微 | No.73
儿童心理发展的关键期问题的核心在于，儿童早期发展对毕生发展的关键意义。
儿童早期发展是对个体长期发展的影响最深远的阶段。
这种观点包括：
关键期这一概念最初是由奥地利生态学家康罗德·洛伦兹(1937)提出来的。
小动物出生后在一个短时期内发生“印刻现象”，即将出生后看见的第一个对象的形象印入到头脑中，并对其产生追随反应。
这是一种本能反应。
具有获得食物、得到安全的生存价值。
而这段时间是很短的，故称为人类的关键期，又称最佳期、敏感期、临界期、转折期。
后来，心理学家将这类研究借用到儿童早期发展的研究中，提出了儿童心理发展的关键期问题。
如2 3岁是儿童口头语言发展的关键期，4 5岁是儿童学习书面语言的关键期等。
关键期的概念引入是指：
儿童在某个时刻是最容易习得某种知识和技能，或形成某种心理特征，而 错过 这个时期有关方面的发展会出现障碍，且 难以弥补 。
近年来，学者们多把关键期用于生理特征和生理功能的发育和形成方面。
他们指出，关键期是因缺乏某种刺激，或面临某种刺激而造成的发展结果是不可逆反的一段时间。
由于儿童心理发展的复杂性，心理发展的方面在错过特定的时机后，并不一定不能弥补。所以关键期的概念，不宜普遍应用。
故对儿童心理发展的时机问题，采用“敏感期”较为恰当。
近年来，学者们多将敏感期用于心理和 社会 功能的发展，认为敏感期是大脑对特定行为的经验反应最灵敏的时候，在这一时期，个体对形成能力和行为的环境影响特别敏感。
有学者用“宽窗口”和“窄窗口”形象地说明敏感期和关键期的异同。
敏感期是特定学习的机会的“宽窗口”。关键期是特定学习机会的一段时间的“窄窗口”。
现在，学者们争论的焦点在“关键期有多长”或者“敏感期什么时候结束”等问题上。
有研究比较了在儿童2岁前和2岁后改善他们的成长环境，结果发现，改善环境对所有儿童的发展都有所帮助。
但是，在2岁前，改善的儿童获益较大，追赶得更快，发展得也更完整。
幼儿期是掌握口语的最佳年龄期。
在正常的生活和教育条件下，口语发展可分为三个阶段：
国外有的学者认为，从2岁到青春期是言语发展的关键期或最适宜期。
认为从出生到2岁，儿童两侧大脑的语言潜能是均等的。
从2岁到青春期，由于成熟和环境等因素使儿童大脑形成了不对称，而脑的不对称形成过程有助于语言的成熟，因此它是言语发展的关键期或最适宜期。
国内也有学者认为，2 12或14岁是言语获得的关键期，超过了12或14岁，第一语言就很难习得。
此外也有学者提出2 3岁是儿童学习口头言语的关键期，4 5岁是开始学习书面言语的关键期等。
错过了敏感期，发展速度就比较缓慢，学习某种知识技能也比较困难。
敏感期是相对于关键期提出的。
一般认为，儿童心理的发展，有些方面是错过时机就无法弥补，即存在着关键期。
但是更多方面并非绝对地不能补救，只是错过时机后，要付出更多的努力加以弥补。
许多研究者认为，
学前期存在着许多心理发展的敏感期，如0—4岁是智力发展最迅速的时期;
2—4岁是语音学习的敏感期;
5—5.5岁是数概念掌握的敏感期;
5—6岁是词汇扩充的敏感期等等。
在教育工作中，利用敏感期的有利时机，对儿童进行有针对性的教育和提供相应的环境刺激，可以收到事半功倍的效果。
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