我国考古学家对从新石器时代到明朝各个时期出土的208例尸体测量结果表明，我国古代成年男子平均身高为165厘米～167厘米，成年女子为154厘米～156厘米。现代统计资料表明，上海市1956年18岁男女青年均身高分别为167.41厘米和156.17厘米；到1991年上升到173.19厘米和162.04厘米。全国18岁～25岁的城市男女青年在1955年～1979年间，平均每10年分别增高2.3厘米和2.15厘米。
外国的情况也基本如此。俄罗斯的一份资料说，该国1915年～1920年间出生的女人，平均身高是156.3厘米，同样是平均身高，她们的女儿已有159.7厘米，她们的外孙女则达161.6厘米了。在三代人中，平均总增高5.3厘米。美国在200多年前立国时，男子的平均身高是170厘米，现在则是177.5厘米。183厘米以上的青年男子，由过去的4%增至25%。