电路中元件的电压、电流可能为未知量,在不经过计算时并不能明确该元件的电压、电流的方向,所以在进行计算前,需要设定该元件的电压(或电流)的正方向(“正方向”也称为“参考方向”)。在设定时,如果该元件的电压方向和电流方向设定为一致的方向,则为“关联参考方向”,否则为“非关联参考方向”。
在实际中,某个元件可能给出了电压大小和方向而需要计算电流大小和方向,也可能给出了电流大小和方向需要计算电压大小和方向,还可能二者都没有给出都需要计算。
对于阻抗元件(包括电阻、电感和电容),一般设定为关联参考方向,计算较为方便,如下图(A)中,U由左指向右,和电流向右方向一致,就属于关联参考方向。
对于电源(如图(B)),如果设定的为关联参考方向,且计算出的Us、I(或者U、Is)后,P=Us×I(或者P=Is×U)>0,则该电源吸收功率;P<0则释放功率。
如果设定的为非关联参考方向,且计算出的Us、I(或者U、Is)后,P=Us×I(或者P=Is×U)>0,则该电源释放功率;P<0则吸收功率。