古代多战乱，对于吃东西记载很少，但在一些典故当中也侧面描写了古人饭量，《史记·廉颇蔺相如列传》当中就有“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否”，此时的廉颇虽老，但能吃米饭一斗，肉十斤。
在《裴注三国志·诸葛亮传》记录，诸葛亮每日食米三升，按照吴承洛《中国度量史》的说法，魏晋1升约合现在0.2公升，3升就是0.6公升，折合成重量为1.02斤，这也算是相当能吃了，不过司马懿听说之后，大喜过望，断言“其将死也”，意思就是他病重，吃得少了。
在中国历史上确实很少有超级大胃王，但西方对于这些“奇闻”非常感兴趣，18世纪法国里昂就诞生了一位大胃王，他叫塔拉雷，他能够吃掉四分之一头牛。
1772年，塔拉雷出生在里昂一个小村庄当中，此时是路易十五过渡到路易十六的时期，资产阶级日渐兴起，但是专制王朝日益衰落，虽然这对年幼的塔拉雷并没有起到任何影响，但他们的家庭并不富裕。
而资本主义开始反对贵族和教士特权，一场资本启蒙运动也逐渐发展起来，而塔拉雷的年龄是越来越大，但父母很快就发现塔拉雷的胃口实在是太大了，他的身体也是越来越胖，塔拉雷就像“饥饿深渊”一样，一个人每天能够吃掉一家人的口粮。
这让本来不富裕的家庭又雪上加霜，15岁时，塔拉雷为了补贴家用，早早的出来工作了，但是工作的地方没待几天，老板就把他撵走了，因为他实在是太能吃了，塔拉雷干一个人的活，却吃了三四个人的饭，这谁能顶住这样的消耗。
没有工作，又不能回家的塔拉雷就混迹在贫困窟，为了能够养活自己，塔拉雷开始表演吃东西，他自然不是吃正常的食物，他吃过软木塞、石块、活着的鳗鱼、猫、狗、铁制品等等。
用现代人的观念来讲，塔拉雷这是属于暴食症和异食症，异食症是因为身体的一些病变，导致体内缺少了某种元素，味蕾也会发生突变，异食症患者在世界各地都有过相关报道，美国就有一位，他从1986年开始，就有吃下了10辆自行车，甚至一颗小型客机。
塔拉雷表演虽然让人感到恶心，但每个人又都充满着好奇，一位贵族在得知了他街头表演的消息之后，还提供了一头牛给他吃，结果他一顿吃掉了四分之一的牛肉，他花了一整天时间吃掉了牛。
从此塔拉雷名声大噪，他成了贵族的宠儿，它主要就是给贵族表演吃东西，但是好景不长，1789年，法国大革命，推翻了封建制度，贵族们被资本主义所取代，塔拉雷也成了受害者。
他被赶了出来，不过他又成了资本主义的宠儿，他继续吃吃喝喝，可惜命运并不站在他这边，革命党矛盾不断激化，1794年，还发生了热月政变，他所在的雅各派被推翻，塔拉雷遭到了流放。
而他因为暴食，身体越来越差，就在拿破仑发动雾月政变的前一年，也就是1798年去世了，年仅26岁，自他死后，一些医学家也是对他进行了解剖，他们发现他的胃非常大，占据了大半个腹腔。
而且散发着一股恶臭，在伦敦医学当中有这么一句话描述“二十步之内臭气熏天”。