情节一般可以分为开端、发展、高潮、结局四个部分
一个故事的情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。故事情节是指作品所描写的事件发展，演变的全过程，故事情节的一般结构：序幕－开端－发展－高潮－结局。
要素及描写作用
在小说理论中，构成小说形象的因素主要分为两类：一是小说的内容因素，包括小说的素材、题材、主题、人物、环境、情节等六个方面。
一是小说的形式要素，包括小说的语言、结构、体裁、表现技巧等，在通常情况下，人们又把最能显示小说独特性的人物、情节、环境称为“小说三要素”。
主要手段是塑造人物形象。小说中的人物，典型人物。可以通过人物的外貌、动作，语言，心理，神态进行描写。环境包括自然环境和社会环境。故事情节包括开端，发展，高潮，结局。
小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。
情节一般包括发生、发展、高潮、结局这四个部分，对于个别的话，前有序幕，后有尾声。
此外还有：
摇摆：千折百回，曲折多姿。
出乎意料却在情理之中：对小说的生动性有极大的帮助。
伏笔：指文章或文艺作品中的某一段落看似无用，却在之后的内容中起到重要作用。
情节与故事区分
情节要素之间的逻辑组合决定了其发展方向，人物性格与环境、他人、自我的冲突构成了情节的基本要素，一系列造型语言构成了电视剧情节组合的相关要素，它们丰富了情节的艺术表现力和感染力，传达出更多的情感需求和信息含量。
从狭义上讲，情节不能等同于故事。情节通常被看成是连贯故事的要素，情节之间的组合体现了一种因果关系、时空关系和情感关系。
英国作家福斯特在《小说面面观》中这样认为，“给故事下过这样的定义：它是按照时间顺序来叙述事件的。情节同样要叙述事件，只不过特别强调因果关系罢了。
如‘国王死了，后来王后也死了’便是故事；而‘国王死了，不久王后也因伤心而死’则是情节。”
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