释义：旧指道德高尚者能承担重大任务
出处：《易经》有坤卦，其《大象》曰：“地势坤，君子以厚德载物”。
用法：作谓语、定语；指厚德育人
大意：
人有聪明和愚笨，就如同地形有高低不平，土壤有肥沃贫瘠之分。农夫不会为了土壤贫瘠而不耕作，君子也不能为了愚笨不肖而放弃教育。天地间有形的东西，没有比大地更厚道的了，也没有不是承载在大地上的。所以君子处世要效法“坤”的意义，以厚德对待他人，无论是聪明、愚笨还是卑劣不肖的都给予一定的包容和宽忍。 “厚德载物”意思是说，以深厚的德泽育人利物，今多用来指以崇高的道德、博大精深的学识培育学子成才。
德薄而得必害其身 就是厚德载物的对立面，相反的理解就可以了
“厚德载物”确是出于《周易》，更严格地说是出于孔子所作的《易传》或者《大传》中“坤”卦“象传”，原文为“地势坤，君子以厚德载物”，并且也是与“乾”卦“象传”所谓“天行健，君子以自强不息”相对而提出的。
由此我们就不难了解所谓“厚德载物”是什么意思。当然，这也必须联系“自强不息”来说。“天行健，君子以自强不息”，以及“地势坤，君子以厚德载物”，实际就是在指出君子要取象于“天”和“地”，以修身养性，建立德业。天有日月星辰，并且健行不已，由此能泽被万物、化成万物，所以君子也就应当奋进不已、自强不息。地以其坚凝、博厚，从而能滋养、成就万物，所以君子也就当厚德修诚，以成己、成物。
所以《易经》里说君子当“自强不息”、“厚德载物”，主要就是在取象于天、地，强调人当奋进不已、修诚厚德，以在成己的同时也成物。