在众多菩萨中人们所熟知的为
八大菩萨,人们主要供奉的也是八大菩萨。关于八大菩萨有很多种说法,其中很受认同的一种说法认为八位菩萨是:文殊菩萨、
观世音菩萨、弥勒菩萨、
虚空藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨、除盖障菩萨、
地藏菩萨。八位中又以观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨和地藏菩萨最为著名。观世音又称观音。佛经说,每当众生在受苦受难时,只要念诵他的名号,菩萨就会来拯救他们。因为观世音职责是拯救一切疾苦众生,部分贫富贵贱,因此人们称他大慈大悲观世音。文殊菩萨全称文殊师利,意思是妙德、妙吉祥。文殊菩萨的职责是专司智慧,代表大智慧,所以又称大智文殊。普贤菩萨的职责是专司理德、行德,表大行,所以又称大行菩萨。地藏菩萨是梵文的意译,指大地,藏指储藏、存有。地藏负责普度众生兼任幽冥教主,即救度地狱众生。