山东大鼓的起源可以追溯至清嘉庆年间，据艺人师承和民间传说，它起源于渔鼓道情的孙赵门。当时有五位来自河北的山东大鼓艺人，以"五大山"之名广为人知，他们是威县的王奎山、吕连山、李明山，清河的徐靠山和临城的冯云山。这段时期，山东大鼓在冀鲁两省的运河两岸兴盛，尤其在聊城、临清至德州、沧州地区极为活跃，并分化出三个支派：老北派、小北口派和南口派。
老北派以故城县为中心，代表人物如何老凤及其弟子董天佐、刘天秀等，书目以《瓦岗寨》、《呼家将》等中篇故事为主，短篇以三国故事如《草船借箭》等为特色。小北口派则包括南宫县的张风梧、宋四莫等，分为衡水、枣强等支派，艺人们以特定姓氏传代，其中杨进桢、石进奎等在二十世纪三十年代声名显赫，他们的艺术形式有所创新，吸收了西河大鼓的特点。
南口派以威县和新河为主，是徐靠山和李明山发展起来的，如孙春瑜的徒弟李利杰、陈利江等在冀东南和鲁西北地区享有盛誉，被称为“第一说书响将”。然而，随着二十世纪三十年代梨花大鼓的衰落，许多艺人转向其他曲种，如河南坠子和木板大鼓。中华人民共和国成立后，孙金枝姐妹成为了冀南地区仅存的专唱梨花大鼓的艺人，但梨花大鼓的传承面临严峻挑战，孙金枝去世后，这一传统在冀南几近失传。
〖山东大鼓〗 北方大鼓之鼻祖，流传于以菏泽为中心的广大鲁、苏、豫地区。原称犁铧大鼓， 因其伴奏乐器为犁铧碎片而得名。自《老残游记》之后，始谐音美其称为“梨花大鼓”。