青岛大学的历史起源于1985年，当时在青岛职业大学的基础上建立。1993年，经过一次重要的合并，青岛大学与青岛医学院、山东纺织工学院、青岛师范专科学校合并，形成了新的教育实体，其中包括了青大纺院、纺织干校、师专、职业中专以及护校等组成部分，共同组成了今天的青岛大学。
值得注意的是，青岛大学与济南山大以及海洋学院并没有直接的历史渊源，老山大也没有向新成立的青岛大学输送过师资力量。这表明青岛大学的发展是独立进行的，与传统意义上的山东大学没有直接的传承关系。
在关于原山东大学和国立青岛大学的历史归属问题上，山大和海大的校史专家已经达成共识。根据教育部的大学历史认定标准，即从主体大学的历史算起，青岛大学和山东大学共同拥有原青岛大学和山东大学的历史。这一点在海洋大学80周年校庆时，山东大学校长展涛的演讲中得到了明确阐述。当时，青岛大学官方网站上的“历史沿革”部分曾因为山东大学和中国海洋大学的反对，删除了那些关于“国立青岛大学”历史的不实记载。
现在，青岛大学的官方表述是其前身是私立青岛大学，创建于1924年，这反映了学校对历史事实的尊重和对自身历史的清晰认知。
青岛大学是山东省与青岛市共同建设的重点综合性大学，其历史可以追溯到一九二四年的私立青岛大学。一九九三年，原青岛大学、青岛医学院、山东纺织工学院、青岛师范学院四所具有光辉历史的高校合并组成了新的青岛大学。目前，青岛大学是山东省实力最强的省属高校之一，是国家“卓越工程师教育培养计划”高校。在校全日制本科生近32300人。博士、硕士研究生7400余人。另有留学生近1100人。专任教师2300余人，其中教授310人、副教授663人。长期任教外国专家每年60余人。 学校主页：http://www.qdu.edu.cn