8月14日,“威尔士亲王”号乘风破浪向冰岛进发,丘吉尔倚在首相舱室的硕大沙发上,聆听英国BBC广播公司播送《大西洋宪章》。当男播音员以雄浑、高亢的声音读到“在最终摧毁纳粹暴政之后”这一段时,丘吉尔的眼睛湿润了。他十分清楚,这句话表明罗斯福已彻底放弃了中立政策,英美之间的联盟已不可动摇。为此,英国已走过漫长的艰苦道路。
当1940年6月纳粹大军横扫西欧时,英国被迫退守孤岛。铺天盖地的德国飞机持续轰炸,德国潜艇不断袭击在公海上航行的英国商船,与此同时,意大利开始大举进攻英国在北非的殖民地。在英国处境最艰难的时刻,1940年9月2日,美国与英国达成协议,美国将几十艘超龄驱逐舰转让给英国皇家海军,以加强它的海上护航力量,英国则把大西洋上的8个海空军基地租给美国使用,为期99年。这项协议鼓舞了英国士气,迈出了美英战时合作的第一步。
到1940年底,英国又面临新的问题,购买美国的武器耗尽了它的黄金、外汇储备。英国再次陷入山穷水尽的境地。
12月8日,丘吉尔首相给罗斯福写了一封长信,坦陈英国的困难,要求罗斯福考虑以新的方式来援助英国。
1941年3月美国国会通过《租借法案》,英国、中国等反法西斯国家成为第一批得到租借物资援助的国家。随后,美国又在大西洋上为来往北美和英国之间的船只进行护航,阻止德国潜艇的袭击。事实上,美国与德国已经不宣而战。9月,美国驱逐舰与德国潜艇首次交火。
美英之间合作的全面展开为国际反法西斯大联盟的建立铺平了道路。而1941年6月22日德国入侵前苏联,前苏联参加对德作战,为国际反法西斯大联盟奠定了坚实的基础,为美英苏三大国的合作创造了前提。
1941年7月12日,英苏两国在莫斯科签署《关于在对德作战采取联合行动之协定》。规定两国尽一切可能在对德作战中相互提供援助和支持,决不与德国单独媾和。英苏同盟形成。
美国也表示支持前苏联。在苏德战争爆发的第三天,罗斯福宣布,美国将援助前苏联。美国国务院也认为:“任何反希特勒主义的斗争,任何反希特勒主义的力量的团结,不论其由来如何,都会加速当今德国统治者必然败亡的进程,从而促成我们的国防安全。”
然而,一些美国人对前苏联能否抵抗纳粹大军的疯狂进攻表示怀疑,他们认为俄国战场难以维持3个月。这样,罗斯福难以下决心向前苏联提供大规模援助。7月21日,他派遣他的顾问霍普金斯访问前苏联,以了解那里的真实情况。
10月1日,美英苏三国代表在莫斯科签订《对俄国供应第一号议定书》。议定书规定:美英从1941年10月2日至1942年6月30日内每月向前苏联提供400架飞机、500辆坦克和其他军用物资,并承担其运输义务。三大国的合作由此正式建立。
1941年12月8日,珍珠港事件爆发,美国参战。12月22日,丘吉尔一行来到华盛顿,商讨进一步加强英美战略合作,与罗斯福总统第二次会面。他们共同拟定了《联合国家宣言》,并征求了中国新任外交部长宋子文、中国驻美大使胡适和前苏联驻美大使李维诺夫的意见。
1942年1月1日清晨,罗斯福坐在轮椅上来到丘吉尔住的房间,将宣言最后文本交给丘吉尔阅览。丘吉尔一看,文本的标题赫然写着《联合国家宣言》几个大字,无比欣慰,立即表示赞同。
之后,丘吉尔亲自推着罗斯福总统的轮椅,一起前往罗斯福的书房。他们看到李维诺夫大使、中国外长宋子文已在那里等候。几分钟后,罗斯福、丘吉尔、李维诺夫、宋子文分别代表各自政府在《联合国家宣言》上签字。宣言规定,各国保证用其全部的军事和经济的资源对轴心国作战,决不单独与敌媾和。
签字完毕后,罗斯福从酒柜中拿出一瓶法国香槟,为每位客人斟了一杯。众人为联合国家的团结、为战争的胜利干杯。之后,丘吉尔意味深长地说:“我们靠宣言并不能打赢这场战争,但是它说明了我们是怎样的人,以及我们的作战目标。”
翌日,另外22个国家的大使来到美国国务院,以英文字母为序分别在宣言上签字。
国际反法西斯的大联盟从此诞生了。