元朝是是我国古代历史第一个由少数民族——蒙古族建立大一统王朝。明朝当时灭掉元朝之后，蒙古人又干回自己的老本行，成为游牧民族，而不是选择继续务农，这是为什么呢？
在元朝的统治下，他们不注重生产，支出基本依赖于财政收入，随后他们的战斗力也在退化，并没有早期那么强大了。到了后期，元朝的军事行动基本就是依靠汉人，但是军队的将领依旧是蒙古人。
明初，明朝多次进行北伐，元朝的势力也不断地被削弱，明朝很快控制了长城北部的适合农耕的地区，蒙古人被迫持续向北退，很快蒙古人就退回了他们原有的游牧状态，自然他们也就入侵中原之前的状态，依旧还是游牧民族。元朝不善于农耕，他们只能退回草原。当时，蒙古人流在草原的都是不会种地的，而来都中原的都是一些有特权的人，而且当时明朝把能适合耕种的土地基本都收了回来，包括河西走廊在内。
有的人会有疑惑，毕竟元朝的人在中原领土上生长过，为什么他们退回自己原来的土地，没有把中原的耕种文化带过去呢？其实是因为蒙古的气候较为寒冷，农作物不能在那样的环境下很好的成活，所以他们也只能继续他们的游牧生活。其实也有很多蒙古人当时已经习惯了中原的农耕生活，不愿意离开中原的。
因为从中原退回去的蒙古人根本没有土地可以种植庄稼，所以只能继续放牧了。虽然有一些曾经在中原农耕地区生活过的蒙古人会种地，甚至可能也想种地，但却完全没有种地的条件。他们所处的草原地区降水量过少，不具备将草原转变成耕地的最基本条件，如果强行种植农作物，结果也只能是干死，几乎没法获得收成。
因为在历史的变化中，中原与游牧民族之间存在着一条天然的分界线，而且很少有一个种族能够跨越这条分界线，也基本上不可能将自己的文明带到那里去。因此蒙古人在回到草原后，因为无法适应农耕文化，所以只能继续游牧。
当然中原的人们也同样适应不了北方游牧民族的生活方式，因为蒙古基本上都是草原，根本种植不了庄稼，即便中原有着非常先进的农耕技术，也无法在这里得到发展的机会。这种天然的差异也造成了中原与北方游牧民族的冲突，而且经历这么多年依旧无法改变。
因为在留存内地的蒙古族确实是汉化了，大多数已经融入了汉族，极少部分分布于河南、四川和云南等地还保留了蒙古族身份的蒙古族，也都从事农业几百年，完全和周围民族融为一体，根本不会蒙古语，自己不说别人也根本不知道他们是蒙古族了。而那些退回草原的蒙古族，因为完全脱离了农耕区，所以也只能重拾游牧生活方式，当然也就不可能汉化，因为汉化是社会环境综合作用的结果，没有了中原农耕文化的环境，当时的人是不可能长期保持和生活环境不符的文化的。