1、防腐剂：肉制品为典型的高蛋白高脂肪食品，延长产品保质期，防止产品腐败变质是添加剂重要的作用，还可抑制可能的肉毒杆菌等。
2、抗氧化剂：肉制品的脂肪容易氧化，抗氧化剂的作用为防止油蛤败，即氧化，处延长货架期。
3、品质改良剂：许多肉制品需添加品质改良剂来改进质地，使产品口感良好、结构紧密、切片平滑、富有弹性。
4、发色剂与色素：作用是改进产品色泽，根据其发色机理不同可分为发色剂、色素二大类。
5、调味剂和香精：肉制品还可用调味剂来改进口感，主要有甘氨酸，在预制肉制品和熟肉制品中3.0g/kg；甜味剂中的甘草，甘草酸铵，甘草酸一钾及三钾在肉罐头中按需添加。可用香精来增加香味和风味，主要是各种美拉德反应产物，有液体（又分为水质和油质两类）、膏体和粉体等。另外还有一些特殊增香剂，如酵母精、烟熏剂等。
6、其它：另外，大量的工业化生产肉制品还可能采用各种酶来改进产品质地。
简介：
世界各国对食品添加剂的定义不尽相同，联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）联合食品法规委员会对食品添加剂定义为：食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。
世界各国对食品添加剂定义不尽相同。
联合国粮农组织（FAQ）和世界卫生组织（WHO）联合食品法规委员会：
食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味、组织结构或贮存性质的非营养物质。
欧盟：
食品添加剂是指在食品的生产、加工、制备、处理、包装、运输或存贮过程中，由于技术性目的而人为添加到食品中的任何物质。
美国：
食品添加剂是指有意使用的，导致或者期望导致它们直接或者间接地成为食品成分或影响食品特征的物质。
中国：
按照《中华人民共和国食品卫生法》第54条和《食品添加剂卫生管理办法》第28条，以及《食品营养强化剂卫生管理办法》第2条和《中华人民共和国食品安全法》第九十九条，中国对食品添加剂定义为：食品添加剂，指为改善食品品质和色、香和味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。
安全标准：
食品添加剂的安全使用是非常重要的。理想的食品添加剂最好是有益无害的物质。食品添加剂，特别是化学合成的食品添加剂大都有一定的毒性，所以使用时要严格控制使用量。食品添加剂的毒性是指其对机体造成损害的能力。毒性除与物质本身的化学结构和理化性质有关外，还与其有效浓度、作用时间、接触途径和部位、物质的相互作用与机体的机能状态等条件有关。因此，不论食品添加剂的毒性强弱、剂量大小，对人体均有一个剂量与效应关系的问题，即物质只有达到一定浓度或剂量水平，才显现毒害作用。
在绿色食品生产、加工过程中，A级、AA级的产品视产品本身或生产中的需要，均可使用食品添加剂，在AA级绿色食品中只允许使用天然的食品添加剂，不允许使用人工化学合成的食品添加剂，在A级绿色食品中可以使用人工化学合成的食品添加剂，但以下产品不得使用：（1）亚铁氰化钾 （2）4-己 基间苯二酚 （3）硫磺 （4）硫酸铝钾 （5）硫酸铝铵 （6）赤藓红 （7）赤藓红铝色锭 （8）新红 （9）新红铝色锭 （10）二氧化钛 （11）焦糖色（亚硫酸铵法。加氨生产） （12）硫酸钠(钾） （13）亚硝酸钠（钾） （14）司盘80 （15）司盘40 （16）司盘20 （17）吐温80 （18）吐温20 （19）吐温40 （20）过氧化苯甲酰 （2）溴酸钾 （22）苯甲酸 （23）苯甲酸钠 （24）乙氧基喹 （25）仲丁胺 （26）桂醛 （27）噻苯咪唑 （28）过氧化氢(或过碳酸钠） （29）乙萘酚 （30）联苯醚 （31）2—苯基苯酚钠盐 （32）4—苯基苯酚 （33）戊二醛 （34）新洁尔灭 （35）2、4—二氯苯氧乙酸 （36）糖精钠 （37）环乙基氨基磺酸钠。