第一次世界大战转折点在凡尔登战役；被称为“凡尔登绞肉机”。
第一次世界大战发生在1914年。19世纪末20世纪初在
资本主义向帝国主义过渡的过程中，政治经济发展出现不平衡，产生了新矛盾，进而形成了英、法、俄三国协约和德国、
奥匈帝国、意大利三国同盟两大军事集团。
1914年6月的
萨拉热窝事件成为导火索，7月奥匈帝国向
塞尔维亚宣战，
一战爆发。大约有6，500万人参战，1，000万人丧生，2，000万人受伤。战争造成了严重的经济损失。
1914年是战争的第一阶段。在这一年里德军根据战前制定的施里芬计划，首先在西线发动大规模的进攻，由于马恩河等战役中法、英、比三国军队的奋力抵抗和
俄国在东线的进攻，致使德军速战的计划破产。西线作战的双方修筑战壕，长期对峙，转入阵地战。
1915年~1916年为战争的第二阶段。由于双方都把1916年看作是决定性的一年，所以这一年里出现了三次大型的陆地上战役，即西线的“凡尔登战役”、“索姆河战役”和东线俄军的夏季攻势，在海上，日德兰海战役后，英国仍然牢牢控制着制海权。这一阶段，大战的战略主动权转移到了协约国一方。“凡尔登战役” 从1916年2月21日延续到12月19日，德法两国投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于索姆河战役，被称为“凡尔登绞肉机”。凡尔登战役是第一次世界大战的转折点。
1917年~1918年为战争的第三阶段。1917年，美国参加对德作战，中国等国也相继投入战争，协约国的阵营增加到27个国家，俄国爆发“二月革命”和“十月革命”，退出了帝国主义战争。1918年11月，德国宣布投降，第一次世界大战以同盟国的失败而告终。