克里米亚战争是1853年10月，沙俄与英法等国因争夺巴尔干半岛而在欧洲爆发的一场国际战争。这场战争是由沙俄发动的，至于原因有两方面，一方面是因为宗教，另一方面是沙俄的扩张野心导致的。
奥斯曼帝国曾经是庞大的帝国，在巅峰时期占有中东、北非、南欧及巴尔干大部分地区。不过随后奥斯曼帝国衰落了，北方的沙俄却逐渐的强大起来，走上了扩张的道路。奥斯曼最大的敌人成为沙俄，双方为此爆发了上百年的战争，沙俄是越大地盘越大，而奥斯曼却越打越小。
此外，奥斯曼由于特殊的战略地位，使得其也成为了西方列强竞相抢夺的地方。虽说奥斯曼没有灭亡，但被西方列强搞得四分五裂。
但另一个因素也不得不考虑，宗教也是引发克里米亚战争的重要因素，尤其是信仰东正教的沙俄。
耶稣的坟墓所在地耶路撒冷自十字军时代以来一直拥有豁免权和特权。奥斯曼强大的时候可以作为仲裁者，但是随着奥斯曼帝国的衰落，圣地保护的问题就变成了法国和沙俄之间的问题。那么到底是天主教还是东正教呢？领导和保护奥斯曼帝国内的东正教徒，是沙俄自我授予的宗教使命。
沙俄仗着自己强大，派使者逼迫奥斯曼承认俄皇对苏丹统治下的东正教臣民有特别保护权。奥斯曼本来有打算要让步，但恰在此时，巴尔干土耳其领地门的内哥罗发生革命，奥斯曼派兵镇压，沙俄却要求奥斯曼撤兵，这就等于让奥斯曼拱手让出巴尔干，显然奥斯曼是不会同意的。
随后，沙俄派兵进驻摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个多瑙河公国（原俄奥两国联合共管），奥斯曼在英法的支持下要求沙俄归还两个公国，随即沙俄向奥斯曼宣战，克里米亚战争爆发了。
如果仅仅是奥斯曼的话，沙俄获胜的概率还是很大的，但怎奈英法两国的加入，改变了战局。沙俄的盟友没有一个帮忙的，导致最终功亏一篑，以惨败收场了。
这场战争对沙俄的影响很大，沙俄为此还死了，阿拉斯加也被廉价卖给了美国，沙俄不得不开始农奴制的改革。
不久，英、法等国与奥斯曼结成同盟，对俄宣战，演变为一场改变世界格局的大战，史称“克里米亚战争”。
战争以俄国的失败告终，它失去了欧洲大国地位。由于西线扩张的道路被封锁，俄国转向东方，开始侵占中国的领土和海港；英法则进一步提了高自己在欧洲的主导地位，将奥斯曼变成自己的附庸。
克里米亚战争还被称为现代战争的开端，电报、铁路、战地护理等在战争中被广泛应用。所以，俄国的失败实质上也是一场落后农业国对工业国的失败，战后刺激了俄国的现代化改革。对克里米亚战争的爆发，通常认为是俄国过度扩张而主动挑起的，但这种说法比较片面。真正的原因都有哪些？
首先，俄国确实有意瓜分奥斯曼帝国。俄国唯一的不冻港在波罗的海，一个极易被西欧国家封锁的海域。为了增加贸易通道和海军力量，奥斯曼境内温暖的黑海成了俄国的侵占目标。
第二，战争也有法国在背后蓄意挑起，最直接的原因就是拿破仑三世当时迫切需要一场战争的胜利来为自己正名，
第三，“欧洲搅屎棍”英国在其中的所作所为也起到了至关重要的因素，战前俄国一直大力拉拢英国，不惜许下了很多好处给英国，而英国的沉默观望也让俄国误会了是一种默许的态度。从而放心大胆开打，然而在黑海海战俄罗斯大胜奥斯曼帝国之后，英国国内的舆论发生了极大的转变，对英国而言，长期的国策就是“欧洲均势”，不允许欧洲出现一个霸主，而俄国一旦得到了黑海出海口，吞并了奥斯曼的话，必然将称霸欧洲，这是英国所不能接受的，于是议会很快就决定对俄宣战，形成了了几大强国集体围殴俄国熊的局面，结果自然是显而易见的，俄国惨败，并从此对欧洲产生了难以愈合的隔阂。