关于左宗棠与李鸿章的关系，什么“路线之争”、“湘淮之争”、朝廷故意挑拨等等都是阴谋论，都是后人的臆想。这里告诉你二人不和的真正原因.....
李鸿章和左宗棠都曾做过当年曾国藩手下的幕僚、将领，然而，二人却长期不和，巅峰对决相争长达数十年之久。凡是你支持的，我肯定反对；凡是你反对的，我肯定支持。
后世一些学者称二人是路线之争，说什么，左宗棠走的是林则徐路线，李鸿章走的是穆彰阿路线，这想像也让人服了。还有一些学者指称二人之争是湘淮二系地盘之争，更让人无语。当然还有一种观点认为是清廷故意挑起矛盾，引起二人相争，起到驾驭重臣的作用。
这三种观点都是人们臆想。明眼人看到，左宗棠和李鸿章之争主要在于，一个主战，一个主和。但二人都是为了国家利益着想，最典型的莫过于塞防与海防之争，只不过左宗棠更重意气，不屈服；李鸿章更圆滑，重现实。
至于湘淮之间本就联为一体，曾国藩裁湘留淮之计，本就不涉及左宗棠，后来左部所属湘军赴西北，李部所属淮军留在东南，风马牛不相及，何来地盘之争？对于两位重臣，清廷都倚重很深，假如真的故意挑起矛盾，于大局何益？
要探寻李左二人为何长期相争，关键要明白二人相争起于何时何事。
李鸿章作为曾国藩的第一个入室弟子，始于曾国藩京官时期。
到1858年底，在安徽作战失败后的李鸿章到江西来看望在曾国藩手下管理粮台的哥哥李瀚章，打算到老师手下来做事。
李瀚章也向曾国藩推荐了这个弟弟。然而，对于李鸿章这个学生，曾国藩非常了解他才高气傲，自然希望他能来做帮手，但为了煞一煞其傲气，磨一磨他的性格，在去湖北与胡林翼商讨进军的路上，经停东流时，与李鸿章等人相见。李鸿章也陪同恩师走了一段路，但曾国藩故意不提李鸿章入幕一事，并非传言中所说，曾国藩故意一个月不见李鸿章。直到1859年，李鸿章正式提出入幕，曾国藩才答应他。