反切是两个汉字合起来为一个汉字注音的方法。有时单称反或切。反切是中国传统注音方法，即用两个汉字合起来为一个汉字注音。 古人因为没有拼音文字，用两个汉字来注一个字的 反切原理 反切的基本原则是上字与被切字的声母相同,下字与被切字的韵母（包括介音）和声调相同,上下拼合就是被切字的读音。
反切与拼音主要有3点不同：
①拼音是用一个或几个
音素符号来表示声母、韵母的实际音值，而反切所用的每一个汉字都代表一个音节，单纯表示辅音的汉字不存在，以元音开头的汉字也是少数。所以代表声母的反切上字不能不带韵母，代表韵母的反切下字又常常带有声母。这样，代表声母和韵母的反切上下字都含有多余的成分，在拼合的时候，必须去掉多余的成分——上字的韵母、下字的声母。进一步细说反切的原则应该是这样：反切上字只取它的声母，不计较它的韵母和声调;反切下字只取它的韵母和声调,不计较它的声母。
②理想的拼音字中的一个声母或一个韵母，只能用固定的一个或一组字母表示，绝不允许随意更动；反切上下字的选用则是灵活的，选用与被切字声母、韵母相同的任何字做反切上下字，都不会改变被切字的实际读音。例如，“孤，古胡切”。假如上字不用“古”，而用“过”、“姑”、“公”等字，下字不用“胡”，而用“乎”、“吴”、“都”等字，被切字的读音都不会变。这是因为前者声母都是[k]，后者韵母都是[u]。从原则上说，同一类声母或韵母，各用一个字表示就可以了。假如规定只用一个字来表示，那么就无法给这个字自身注音，因此同一类声母或韵母至少得用两个字，而在实际应用过程中又远不止两个。
《广韵》同类声母的上字最多有17个，同类韵母的下字也基本类似。
③
现代汉语拼音除了有双拼法之外,还有三拼法、四拼法。从书写形式上看，一个音节可以用1～4个音素字母表示；而反切只能用双拼，只容许用两个字。即使是零声母字，也必须有反切上字。例如在普通话里，“爱，乌代切”，被切字“爱”ai是零声母。如果是拼音，声母就可以不必表示了。反切注音法,则必须用一个“乌”字代表零声母来做反切上字。即使是既有韵头又有韵尾的韵母，也只能用整个字做反切下字。例如，“劝，去愿切。”被切字“劝”的韵母是üan，包含3个音素。反切注音法只用一个与“劝”韵母相同的“愿”字做反切下字。
反切刚刚产生的时候是容易学习和掌握的。当时一般人不仅可以通过反切认字，制造反切来注音，而且还能用反切来打哑谜、说隐语。后来反切变得难懂了，甚至有些读书人也往往不懂。这是因为语音不断发展变化，用当代音去读古人造的反切，自然不免隔膜。 今音与反切不合举例 从
中古到现代，汉语的声母和韵母都发生了很大变化。这正是近现代人使用中古反切感到不方便的根本原因。语音变化对反切原则的影响很大，但大体上有规律可循。