明建文帝朱允炆，是明太祖朱元璋钦定的皇位接班人。朱元璋去世后，朱允炆顺利登基，坐上了皇帝宝座。可是，朱允炆继位后，因为施政错误，最终逼反了时为燕王的朱棣。
原本，继承皇位的应该是朱允炆的父亲朱标，可朱标因病去世，朱允炆就被朱元璋指定为了皇太孙。朱允炆继承皇位，让包括朱棣在内的叔叔们，多有不满，但是，按照宗法制度，他是合理合法的皇帝，诸藩王也不敢说什么。
此时的朱允炆，是名正言顺的大明皇帝，得到天下士人的拥护。同时，他又实际控制着朝廷大权，没有权臣当道，军政大权都在他的控制之下。正常情况下，只要朱允炆不急不躁，有条不紊且相对平和的推行自己的治国理念，大明朝还真有可能在朱元璋之后，又一个治世。可是，朱允炆操之过急了。
一、朱允炆过于理想主义，又没有得力之人辅佐，是朱允炆逼反朱棣的根本原因。
朱允炆自幼饱读儒家经典，性情温文儒雅，对人宽厚，颇多理想主义，将世间的一切事物都想像的过于美好。而现实呢？恐怕儒家典籍上所写的仅仅是其中的一部分。朱允炆思想上的这一严重缺陷，导致他对现实严重的认识不清，必然会引发他做出一个又一个错误的决定。
朱允炆的这种思想类型，其实也并非全无好处，除了可以宽仁治理天下之外，还比较容易纳谏，包括批评他的谏言，都能虚心接受。所以，如果朱允炆身旁有类似汉朝霍光、三国诸葛亮、唐朝长孙无忌，亦或是明朝后期出现的大明首辅张居正，朱允炆的帝位也将会稳如泰山。只可惜，朱允炆身边是方孝孺、黄子澄、齐泰等一帮同样缺乏治国经验的“腐儒”。
二、朱允炆削藩过急，失去了藩王的忠心与支持。
明太祖朱元璋，定下了藩王守国土的策略，将包括自己的儿子在内的二三十位宗亲，分封为了藩王。同时，给与了这些藩王兵权。
朱允炆看到了藩镇的危害，却没有制定出削藩的正确策略，更没有掌握好削藩的尺度。古代藩王，最忌讳两件事情，一是挪封地，二是收军权。历朝历代因此被逼造反的事例，比比皆是。
朱允炆，不但直接夺兵权，而且还会将藩王废黜，调离封地，或者软禁。周王、湘王、齐王、代王、岷王，先后被废黜，并迁徙软禁。湘王朱柏，不堪其辱，举家自焚而亡。有了五王的前车之鉴，其他藩王为了自保，可选的出路除了造反之外，真不多了。此时的朱棣是不得不反。
其实，朱允炆完全可以加派监军，甚至是恢复锦衣卫，加强对藩王，以及将领的监控，同时做好安抚工作就可以了。毕竟，想完全杜绝藩王反叛，也是不太可能的事情，后来宁王朱宸濠不还是反了。
三、朱允炆过于迷信儒家的仁义，不懂军事，用人错误。
朱棣造反，其实也不可怕，毕竟天下人心还在朱允炆这里。
实际上，朱元璋留下的老将耿炳文，足以将朱棣限制在北平区域。可是，朱允炆在大军出征前，竟然说：“毋使朕有杀叔父名。”意思就是说，你不要杀了朱棣，给我抓活的回来。这就让中央明军行军打仗之时，畏首畏尾，数次失去了临阵斩杀朱棣的机会。
耿炳文战败固守，朱允炆又临阵换将，以李景隆替换了耿炳文，最终导致了中央明军大败。
虽然朱棣造反了，但是朱允炆还是可以使用儒家的仁义，同时做出保证，安抚其他藩王，并召集其他藩王，围攻朱棣的。可是，朱允炆此时，却表现出对其他藩王的不信任，召辽王、宁王回南京。结果，辽王顺从的回了京城，而宁王则被逼到的朱棣一方。
朱允炆屡出昏招，失败也就成了必然。
靖难之役，从1399年七月开始，一直到1402年六月，打了将近三年，燕王朱棣的地盘最多时，仅有北平、保定、永平三郡。朱允炆用了三年的时间，不但没能灭了朱棣，还让朱棣长途奔袭，一剑封喉，足见其在用人及军事方面的才能是非常非常的一般。
朱棣则是敢拼敢干敢冒险，还继承了朱元璋的杀伐决断，取得靖难的胜利，并不足奇怪。明朝在洪武之治后，又迎来了朱棣治理时期的永乐盛世，优胜劣汰的自然规律，至少在靖难之役中，还是正确的。
不知道失踪的朱允炆，最后做何感想，也许是无尽的后悔与无奈吧。