水是地球生物赖以存在的物质基础，水资源是维系地球生态环境可持续发展的首要条件，因此，保护水资源是人类最伟大、最神圣的天职。
1、保护水资源，首先要全社会动员起来，改变传统的用水观念。要使大家认识到水是宝贵的，每冲一次马桶所用的水，相当于有的发展中国家人均日用水量；夏天冲个凉水澡，使用的水相当于缺水国家几十个人的日用水量；这绝不是耸人听闻，而是联合国有关机构多年调查得出的结果。
因此，要在全社会呼吁节约用水，一水多用，充分循环利用水。要树立惜水意识，开展水资源警示教育。国家启动“引黄工程”、“南水北调”等水资源利用课题，目的是解决部分地区水资源短缺问题。人们一定要建立起水资源危机意识，把节约水资源作为我们自觉的行为准则，采取多种形式进行水资源警示教育。
2、其次，必须合理开发水资源，避免水资源破坏。水资源的开发包括地表水资源开发和地下水资源开发。
水在开采地下水的时候，由于各含水层的水质差异较大，应当分层开采；对已受污染的潜水和承压水不得混合开采；对揭露和穿透水层的勘探工程，必须按照有关规定严格做好分层止水和封孔工作，有效防止水资源污染，保证水体自身持续发展。
现代水利工程，如防洪、发电、航运、灌溉、养殖供水等在发挥一种或多种经济效益的同时，对工程所在地、上下游、河口乃至整个流域的自然环境和社会环境都会产生一定的负面影响，也可能造成一定范围内水资源破坏。
另外，一些采矿行业对水资源的破坏不容忽视，如煤炭开采中每采一吨煤要排漏0.88立方米水，按某省年采煤3亿吨计算，每年仅因采煤损失地下水资源高达2.64亿立方米，并对地下水体地质构造造成极大的破坏。又如，无限度的乱砍乱伐，造成植被严重破坏，对水土保湿及水资源的地表埋藏也会造成一定的影响。
3、提高水资源利用率，减少水资源浪费。有效节水的关键在于利用“中水”，实现水资源重复利用。另外，利用经济杠杆调节水资源的有效利用。由于水管理不到位，很多地方有长流水现象发生，而有些地方会“捧碗祈天”，因此，必须安装有效的水计量装置，执行多用水多计费的原则，达到节约用水的目的。
城市用水定额管理是国际上通行的办法，它是在科学核定用水量的前提下，坚持分类对待的原则，市民生活用水、工商企业用水、机关事业团体用水实行不同的水价，定额内平价，超额部分适当加价，以培养公民节约用水的习惯。在节约用水资源的同时应避免无效浪费。
北方的冬季，水管很容易冻裂，造成严重的漏水，应特别注意预防和检查；随着社会经济的发展和城市化进程的加快，为了缓解水资源紧张的情况，除了大力抓好节约和保护水资源工作外，跨流域调水已经成为我国北方城市的必然选择，跨流域调水必然带来水资源供需关系的变化，所以水权交易必在实行。
由于我国一直实行“福利水”制度，水没有被当作一种经济商品对待，所以，在水资源的配制上，市场机制通常被管制方法所替代，当前应当转变观念，认识到水资源的自然属性和商品属性，遵循自然规律和价值规律，确实把水作为一种商品，合理应用市场机制配置水资源，减少资源浪费。
4、进行水资源污染防治，实现水资源综合利用。水体污染包括地表水污染和地下水污染两部分，生产过程中产生的工业废水、工业垃圾、工业废气、生活污水和生活垃圾都能通过不同渗透方式造成水资源的污染。
长期以来，由于工业生产污水直接外排而引起的环境事件屡见不鲜，它给人类生产、生活带来极坏影响，因此，应当对生产、生活污水进行有效防治。
在城市可采取集中污水处理的途径；工业企业必须执行环保“三同时”制度；生产污水据其性质不同采用相应的污水处理措施。总之，我们必须坚决执行水污染防治的监督管理制度，必须坚持谁污染谁治理的原则，严格执行环保一票否决制度，促进企业污水治理工作开展，最终实现水资源综合利用。
5、同时，改革的用水制度，加强政府的宏观调控，加大治理污染和环境保护力度，也是水资源保护利用的有效途径。应当加大改革力度，打破行业垄断，健全组织机构，统一管理，在全国建立起一个自下而上的水督察体系。
进一步改革水价，实行季节性水价，在水资源短缺地区征收比较高的消费税以限制用水等等。只有这样，才能对环境保护和降低成本有益，才能走可持续发展的道路。
充分利用市场机制，发展有中国特色的水务市场，从而优化配置水资源，也是保护利用水资源的重要内容。多年来由于“水”带有浓重的社会福利色彩，并不是真正意义上的商品，水的价值和价格的背离，严重制约了水行业的发展，水资源因此得不到有效的保护。这种情况在新的历史形势下，应当得到转变。
1、中华民族的命运与水密不可分，我们祖先的发祥地就在大河流域地区。先民们为治理水患，保护和利用水资源，很早就开始进行具有战略意义的水利工程建设。夏禹治水实际上是采用疏导的方式实施原始的保护用水工程，其动人事迹至今仍脍炙人口；战国时修筑的都江堰、郑国渠在当时来说堪称世界一流水平，现在来看仍属划时代的水资源保护利用的标志性建筑。
2、先民们在保护利用水资源并与水患作斗争的过程中，逐渐认识到水的重要地位与作用。早在先秦时期人们即已认识到水的重要性，《管子·水地》更是系统阐述了水的功能与作用，认为水是万物生长的本原与根基。
3、在充分认识水的重要地位与作用的基础上，先民们进一步探讨了水的特征与运动规律。作为一种可被人类反复利用的资源，水资源尤其是流域资源的最大特征在于它的永续流动性。
4、水不仅具备自我流动的功能，而且善于顺应自然之势，滋养大地，润泽万物，带动它们的生长和运动；水靠其自身的功能和力量，能够以柔克刚，无坚不摧；水自上而下，流经江河，注入大海，周而复始，一往无前，永不停歇；水还可以自我调节，变浊为清，具有自洁自律的品格与风范。老子心目中的水有其自身运行规律，不可违背。
5、中国的水资源保护利用意识深深根植于中国水域经济的肥沃土壤之上，在中国历史上发挥了巨大的作用，在当前水资源仍是人类根本生存要素并出现严重水资源危机的情况下，我们必须弘扬水资源保护利用的优秀历史文化遗产，打造优美生态环境，实现国民经济和人类社会的可持续发展。
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