根据联合国的统计，全球森林面积约为40亿hm2，占世界陆地面积（不含内陆水域面积）的31％左右，世界森林资源蓄积推算约为4300亿m3，人均森林面积0.6hm2。虽然森林退化和消失的速度有所减缓，但每天仍有将近200km2的森林消失。据统计，农业文明出现以前地球上森林面积76亿hm2，森林覆盖率60％；由于人类长期的砍伐，目前森林覆盖率下降到31.3％。地跨巴西、秘鲁、玻利维亚等8个国家，约超过300万km2的亚马逊热带雨林以每年5.5万km2的速度在缩小。另外，世界森林面积的分布极不均衡，俄罗斯的森林面积最大，约占全球的1/5，其次为巴西、加拿大、美国和中国，这5个国家的森林总面积占全球森林面积的一半还多。