造纸术：由东汉蔡伦发明大约公元158年比西方早1100多年。
指南针：指南针的发明是中国人在战国(公元前475年—公元前221年)以来确定方位的近千前间的实践中不断探索的产物，与中国方位文化的发展演变密切相关。而西方直到探索航海新航道时才用指南针,照此推理应该比西方早1300多年。
火药：是在唐末就已经用于战争了,而西方直到阿拉伯人介绍到欧洲才了解,因此应该比西方早700多年.
印刷术：由布衣毕升在北宋时发明,而西方也就是在启蒙主义盛行时才运用,由此可知我们比西方早大约400多年。
四大发明传入外国的顺序：
一、造纸术是公元12世纪（宋元）传入欧洲的（对文艺复兴是走贡献的）
二、印刷术是在15世纪（明清）传入的。《这个是活字印刷术的传入时间，现在只四大发明一般都是指活字。
三、指南针，13世纪（宋元），指南针传入阿拉伯和欧洲各国。（它为欧洲航路开辟和发现美洲实现环行提供了重要条件）
四、火药是13世纪中期传入阿拉伯，后由阿拉伯传入欧洲。
四大发明：是关于中国科学技术史的一种观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是古代汉族劳动人民的重要创造，一般是指造纸术、指南针、火药及活字印刷术。