提到长平之战，人们脑子里往往是固定又简单的东西：愚蠢的赵括只会纸上谈兵，在战场上轻敌冒进，被白起计算后断送了四十万赵军的性命。事实上，情况是很复杂的。
首先，我们看一下当时的具体情况。
战前背景：
自秦孝公变法后，历经秦惠王、秦武王、以及秦昭王本人的经营，秦国之实力已经冠绝天下。仪仗实力，秦国一心要灭六国、一统天下。韩国横亘在秦入中原的必经之地，所以秦国攻略韩国作为重点。
公元前262年秦军占领野王，截断了上党郡与韩国的联系。韩王让冯亭把上党郡献给秦国，以换得秦国息兵。爱国的冯亭痛恨秦国，不愿让秦国白捡便宜。转手把上党送给了赵国，希望赵国出面抗衡秦国。
在赵国的角度看来，上党郡是不可拒绝的。
赵国自赵武灵王胡服骑射以来，兵强马壮，象秦国一样四处扩张领土。对秦国的霸主之位是心不服、口也不服的，有与之一决雌雄的心思。
秦国一统天下的野心尽人皆知，已经发起数次侵犯三晋的战争，秦赵也是血战连连。如今秦军攻占上党郡，是严重触动了赵国敏感的神经。如果上党沦入秦人之手，赵国将门户大开，无险可守。
鉴于秦国野心和上党郡的重要，赵国收下了上党郡。在赵国的角度看，即使赵国不要上党郡，秦赵迟早也要一战，干脆就收下了上党郡。
秦昭王获悉赵国收下上党郡的消息，勃然大怒，赵国欺人太甚了。公然从秦国手里抢走上党郡，以后天下人怎么看秦国，秦国还有面子在诸侯之间混吗？所以秦人不但要夺回上党，还要攻赵，出了心中的恶气。
公元前在261年，秦军先拿韩国开刀，攻占韩数城以震慑韩国。
赵军初战失利：
公元前260年，王龁带兵攻占上党郡。根据太史公的记载，上党百姓纷纷逃入赵国。秦军做了什么，太史公没有说。想必秦军是野蛮之极的，不然上党百姓何至于逃入赵国。
王龁攻下上党后，又杀向赵国的长平，廉颇奉命领赵军迎战。
在赵武灵王的骑射队伍中成长起来的廉颇，是一名骑兵将领，战绩很多，以进攻见长。
公元前260年四月，廉颇与王龁一会面就主动攻击秦军。经过两个月的争斗，到六月时赵军落败。廉颇见状就修筑工事，高垒不出。可是秦军攻势连连，接二连三的攻破赵军的工事。
久经沙场的廉颇眼光老辣，拿准了秦军远道而来，运粮草极为艰难，便下定了死守打消耗战的注意。
期间却传来秦军征集民夫疏通渠道，走水道运粮的消息。秦军运粮路途虽远，却有水运之利，便利程度反而超越了赵军。且秦国粮食产地多，产量远远的超过了赵国。廉颇坚守以消耗秦军的愿望，就此成为了空谈。
于是赵国陷入初战失利，攻守两难的境地。
赵国失败的外交：
原本东方六国有“合纵”抗秦的习惯，长平爆发秦赵大战以后，其余的国家依例做好了“合纵”的准备。
赵军初战不利，自付难胜秦军，打起外交途径的注意。但是赵王不积极合纵，反而派郑朱（人名）为使者入秦议和。
秦国不乏外交高手，有的是连横的手段。对来谈和的郑朱迎接的“极为隆重”，故意把秦赵议和的事情传遍天下。
齐、楚、魏闻知秦赵议和，对合纵就不再那么热心了，对战局走势漠然视之。苦主赵国不急，自家急什么呢？后来，赵国派人到齐国借粮、到魏国求援都碰了壁，失望而回。
赵括出征：
赵国在长平之战中需要极大的粮草供应，然而赵国的粮食产量并不高，不足以供应前线所需。去齐国借粮，齐国又不给。
廉颇的战事失利，缺粮让赵国朝堂焦虑无比。在焦虑不安中，赵国产生一锤定音，一劳永逸的解决战事的冲动。
赵国的军事人才是很多的，有廉颇、赵奢、乐毅、李牧等等。然而长平之战时，乐毅年事已高，正在养病，不能出战；廉颇被秦军挫败了锐气，已不堪大用；赵奢已死，李牧还在成长。因此，赵王的选择并不多。
赵王经过考虑，最终挑选了赵括出战。赵括此人具体才能如何，已经难以考证。但是能让赵王看重，乐毅、廉颇服气，想必赵括是有一把刷子的。即使不是赵奢那般的天才，也绝对不是传说中的庸才。
至于“纸上谈兵”的赵括，全然是被后人黑的。
首先赵括生时没有纸，怎么能做到纸上谈兵？其次，赵括被说成是初出茅庐、乳臭未干，未经世事的毛头小子。然而据考证，事实不是如此。
据考证，赵括出兵时年龄在四十岁左右。赵奢大约活了60岁。以那时代人的结婚年龄来看，赵括应该有40 岁左右了。
按太史公所说，赵奢对赵括言传身教。赵奢打过几场战役，又怎么会不带赵括去现场帮忙干活、顺便观摩。既然赵括去战场了，又怎么会没有实战经验。退一步说，如果真的没有实战经验，赵王能放心让他去打赌国运的战争。很明显，赵括已经是个成熟的将领了，不然赵王不会让他去前线冒险。
秦军换帅白起：
赵括带着赵军要一锤定音的干掉秦军，秦国通过间谍早就知道了。秦国和赵国一样，也想一锤定音，干掉赵军。
秦王赢稷和秦相范睢忌讳白起，一直把白起束之高阁，让白起赋闲养老。这次为了长平，秦王和秦相决定放下成见，启用白起。
于是秦国秘密的把白起派去长平，并且告知白起，赵括的赵军要主动进攻的。已经鬓有白发的白起，带着不对称的信息优势，回到了极为熟悉的沙场。
秦赵决战：
赵括的效率很高，一到长平就立即行动起来。又是部署兵力，又是做人事调整，忙得不亦乐乎。然而赵括的效率越高，就距离失败越近。
赵括的作战部署是以王龁为作战对象，如果王龁还是主将，赵括就一战封神了。悲催的是，王龁的主将位置被白起代替了。
白起不仅神不知鬼不觉得代替了王龁，还获悉赵括带着王命而来，是必然要主动进攻的。
白起知道了这些，剩下的就太简单了。白起只要根据王龁过往的风格推演一番，就能七七八八的清楚赵括的作战方案，然后再对症下药就是了。
赵军惨败：
赵括部署完毕，就朝王龁发起进攻。
赵括对王龁早有研究，可谓是心有成竹。为了保证一战摧毁王龁，赵括集中了所有的力量，甚至侧翼后方的兵力都拿过来了，赵括坚信王龁不会派兵袭击自己背后的。
赵括发起进攻后，初期打得很“顺”。
等到赵军进入白起预设的阵地后，秦军的抵抗突然变得顽强、寸步不让。赵括的直觉告诉自己，情况有变。
蒙婺、王陵两路由骑兵、车兵组成的3万秦军，切断赵括后路的消息传来。赵括完全明白了，白起先悄悄的换下了王龁，然后给自己下了套。
然而，一切都晚了。秦军已经利用廉颇修建的旧工事，切断了赵括的回师道路，围死了赵军。赵括无奈，只有就地坚守待援。
让赵括绝望的是，邯郸的赵军来援时，白起的援军也来了。
秦昭王征集全国所有的适龄男子上前线，倾全国之力援助白起。还威胁魏、齐不得救赵。白起的援军打败了赵括的援军，赵括自始至终没见到一个援军。
被围的赵括积极自救，一个半月的激战下来，杀伤了大量的秦军，却始终不能打破白起的包围圈。最终，赵括本人也战死沙场。粮尽的赵军为活命，投降了秦军。
降卒被坑：
按照战国时期的战争规则，放下武器的降卒，人身安全是有保证的。毕竟诸侯国同属华夏族，都是周朝天子的百姓。秦国被称为虎狼之国，然而秦军也一直遵守游戏规则，从来有没有屠杀降卒的先例。
但是秦相范睢执政以来，为秦军制定的作战方阵是“攻地”“攻人”相结合。即秦军一方面夺取诸侯的土地，一方面减少诸侯的人口。
大家还记得长平之战的序幕吗？上党郡百姓纷纷投奔赵国。战国时期，战争是司空见惯的，百姓已经习以为常，大量逃亡是极为罕见的。想必其中的原因，是秦军执行了“攻人”的狠毒策略。秦军的具体操作是直接屠杀，还是其它的就不得而知，但毒辣是一定的。
白起是个军人，是要听王命的，而秦王听的是范睢的政见。于是，在“攻人”的前提下，屠杀降卒的命令来了。由白起设计，卑鄙的“坑杀”了40万的赵军。
据考证，40万这个数字中，赵军只是一部分。其中既包含了赵军的战兵、辅兵，也包含了赵军运粮的后勤人员、被捉的上党百姓。
这个说法应该是可信的，如今上党一带还流传着有一种食物，名字叫做“白起肉”。
赵括之怨：
1，综合当时的情况来看，赵奢一直赵括当作接班人来培养的，对赵括是认可的。
我们知道赵括从小学习了很多兵书。长大了长期在军中做事，李牧曾经被赵括提拔过。赵奢死后，赵括继承了赵奢的军中地位。
如果，赵括只是夸夸其谈之庸才，赵奢是不会让他“接班的”，大可从家中再选个男子出来即可。由此足见，赵括在赵奢看来是有可取之处的。能入赵奢的眼，赵括岂是庸才？
2，赵括是成熟的将领，不是战场小白。
前面说过，赵括出兵长平时，已经是个40岁左右的中年人了。在那个时代，这个年龄的人各方面都很成熟了。
以赵括家族的地位，见识是极广的，又有名将父亲的耳提面命，在军事上是有很深造诣的。
3，赵括的个人品质很优秀。
长平之战，赵国的综合实力弱于秦国，赵军实力弱于秦军。初期2个月打得极为不顺，老将廉颇连连败于秦军，更是挫伤了赵人的士气。赵国的后方，对战事并不看好。
做为勋贵，赵括家族已经贵不可言。赵括即使毫无做为，也可以保证家族的名利无忧，完全没有必要到长平去冒险。
然而，赵括还是去了战场。从这一点，就能看到赵括不计得失的家国情怀。
4，杀敌有功。
赵括被围后，有效的把军队组织起来，始终没有出现士兵逃亡，内部分裂的事件，不得不说是一个奇迹。更让人惊叹的是，赵括组织赵军不断的发起突围作战。从被围到战死的一个半月里，这种突围作战一直没有停止过。
如果对手不是实力强大的秦军，主帅不是名将白起，恐怕赵括最终是要翻盘的。身陷绝境尚能如此，更加印证了赵括的才能。
赵括带领的赵军是百战之师，在粮道断绝的绝境求生，此种心理之下战斗力是极强的。秦军要锁死这支赵军，不付出沉重代价是不可能的。据考证，秦军在长平之战损失了30多万。伤亡不可谓不重。
5，赵括的替罪羊结局。
赵国在长平的失败，使得赵国江河日下，不可扭转的一步一步走下坡路。赵国朝堂需要就长平之战给天下一个交代，一个解释。在“为尊者讳”的前提下，错的不能是赵王，不能是朝堂上的诸公，只能是兵败身死的赵括。
长平之战后，赵括家族承受了极大的压力，为了生存，他们必须与赵括划清界限。为此他们不再姓赵，以赵奢马服君的“马”为姓。赵括家族因为赵括被逼得改姓，对赵括必然痛恨之极，是不会有正面评价的。
于是，人们熟知的赵括的形象就出现了。在天下人看来，赵括只会纸上谈兵，最终误国、误家、误己，完全成了愚蠢的代名词。