黑匣子是电子飞行记录仪的俗称。用于记录飞机飞行和性能参数的仪器。它不是黑色的，而是桔红色，外形也不像匣子，倒像流线型集装箱，是大小如一般抽屉的1/3至1/4那样的一种密封容器。
飞行记录仪记录的信息可用于飞行事故分析，人们可根据飞机坠毁前记录的数据和话音记录，经处理后送入一种飞行模拟器，重现事故的过程，形象地分析事故的原因。
“黑匣子”是飞机专用的电子记录设备之一。黑匣子分为：驾驶员座舱录音器和飞行资料记录器。前者能记录驾驶人员从起飞后到着陆前的相互对话。
录音磁带能防火、防水、防震。后者可记录飞行时的各种数据。飞行记录仪装在一种耐高温、高压、防水和耐腐蚀的黑色金属盒子里。现代飞机的黑匣子已涂成橙色或黄色，但习惯上仍叫黑匣子。
黑匣子的外壳具有很厚的钢板和许多层绝热防冲击抗压保护材料，通常安装在飞机尾部最安全的部位。记录介质也从磁带式改进成为能承受更大冲击的静态存储记录仪，类似于计算机里的存储芯片，防止黑匣子在空难中遭到损坏。
虽然黑匣子十分实用，但当前黑匣子在陆地的定位主要依靠人工目视，找到飞机残骸后，利用黑匣子外表明亮、独特的颜色和反光标志进行搜寻。
黑匣子在水下定位主要依靠水下定位信标。它是一个电池供电的水下超声波脉冲发生器，牢固地安装在黑匣子外部。
一旦黑匣子入水，信标上的水敏开关启动信标工作，通过信标的金属外壳把频率为37.5kHz的超声波信号发射到周围水域，每秒一个脉冲。其内置电池可连续工作至少30天，30天后随着电量逐渐耗尽，超声波信号将越来越微弱直至停止工作。
信标可以在6096米的深度内发出超声波，但在距离信标1800~3600米的范围内才能够被仪器探测到，海水的状态、周围的船只、海洋动物、石油管道以及其他因素造成的周围噪音都会影响信标的被探测范围。
水下定位信标发出信号时，可以通过专用声纳探测仪进行定位。由于信标信号的可探测范围相对于大海而言极其有限，一般先要进行残骸大致范围定位，然后再通过拖曳式声呐缩小定位范围，最后再使用可以定位信号来源方向的水听器，定位黑匣子的方位。
如果黑匣子沉入浅海，可由潜水员进行打捞。如果黑匣子沉入深海，超过人工潜水深度时，需要使用专门的搜索、打捞设备，一般可使用轮船放下水下线控机器人，操作人员在船上通过综合显示控制台，控制机器人携带的海底声纳扫描设备、信标方位定位器、深海摄像头定位黑匣子，通过机械手打捞黑匣子。
因此黑匣子入水之后寻找的难度将成几何倍增加，因此给轮船加装黑匣子的意义并不大。
黑匣子外壳坚实，为长方体，约等于四、五块砖头垒在一起一般大。内部净是些电气器件，实质上是一台收发信机。
在飞机飞行过程中，它能将机内传感器所收集到的各种信息及时接收下来，并自动转换成相应的数字信号连续进行记录；当飞机失事时，依靠黑匣子的紧急定位发射机自动向四面八方发射出特定频率（例如37．5千赫），类似心跳般有规律的无线电信号，“宣告”自己所处的方位，以便搜寻者溯波寻找。
1974年，一架波音707坠入水深3，000多米的海底，就是靠这种无线电定位信号找到黑匣子的。因为匣内电池容量有限，定位发信机通常只能连续工作个把月。如果打捞不及时，黑匣子就会销声匿迹。
每架飞机上，黑匣子通常有两个，它们的学名分别叫“飞行数据记录仪”和“机舱话音记录器”。前者主要记录飞机的各种飞行数据，包括飞行姿态、飞行轨迹（航迹）、飞行速度、加速度、经纬度、航向以及作用在飞机上的各种外力，如阻力、升力、推力等，共约200多种数据，可保留20多小时的飞行参数。超过这个时间，数据记录仪就自动吐故纳新，旧数据被新数据覆盖。机舱话音记录器主要记录机组人员和地面人员的通话、机组人员之间的对话以及驾驶舱内出现的各种音响（包括飞机发动机的运转声音）等。
它的工作原理类似普通磁带录音机，磁带周而复始运行不停地洗旧录新，总是录留下最后半小时的各种声音。一次飞行通常要经历8个阶段（起飞、初始爬升、爬升、巡航、下降、开始进场、最后进场、着陆），每一阶段的情况，都瞄不过黑匣子的“耳朵”。
大型军用游艇战舰和邮轮也有黑匣子？带你看看什么是船用黑匣子
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大型军用游艇战舰和邮轮也有黑匣子？
黑匣子最早是使用在飞机上搭载的一款电子记录设备。它可以把飞机停止工作或者失事坠毁前的语音对话和飞机的工作状态和各项操作指标一一记录。以做事故分析只用。而黑匣子也是采用特殊的材料制成，就算遭到剧烈的冲击和高温，也不会损坏。
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而对于船舶来说，黑匣子也是同样用于记录船舶航行的数据。有了飞机黑匣子的基础，船舶的黑匣子也是在此基础上研制出来。船舶黑匣子使用的是八音轨磁带录制，并且磁带还可以分装在甲板上，因此黑匣子可以快速浮起。
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它可以录制控制室的声音和船舶航行时的背景声音，重量约在90千克，整个系统是安装在一个半米见方的防水匣子里。放置在操作室内。匣子上面有帮助定位的电子指向标，并且这个黑匣子还采用了防水防火设计。
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其实“船用黑匣子”代表的是我们的安全准备
每次开船前，检查船舶各个部位都是很有必要的。既然黑匣子是一种灾难后的保护手段，那么我们开航前检查船舶的各个方面，也可以看做是我们在为我们的船舶做一次犹如黑匣子对遇难信息的记录的保护。
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我们对船体的每一次检查都意味着我们对自己的安全又增加了一分。而每一分的投入都会使黑匣子在我们遇到危险的时候增加一分保障。如果我们平时没有足够的注意，那么黑匣子无法提供保障，对我们的生命都是一种威胁。
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因此，以上的种种也可以用一个词来总结，就是准备。只要做好万全的准备，才不会在遇到意外的时候手足无措。好的航海技术不但包括驾驶技术，也包括准备技术，所以起航前别忘了检查你的“黑匣子”。
飞机也是同理，不过飞机上的黑匣子比火车上的黑匣子要大要笨重，它有耐摔防进水的保护层，还有一套强壮的电池，保障通电30天向外发出信号，超过了30天黑匣子就成为一堆废铁了，
黑匣子它共有两套，一套是语言记录器，记录机长和塔台联系的语音和机长和付机长说话的声音，另一套是仔细记录着飞机上各种机器和电子设备发出的各种数据，有了这两套黑匣子，一切内幕就会一目了然，事实就会大白于天下。