该句意思为春夏保养人体生长之阳气，秋冬保养人体秋冬收藏之阴气。自然界的阳气和阴气分别是指春夏的生长之气和秋冬的收藏之气，具体说就是春生、夏长、秋收、冬藏。
春天阳气上升，天地间孕育的是生发之气，因此当生的不要杀，当给的不要夺，当赏的不要罚，这样才能适应春生之气。春季养阳就是要使身体和精神充满生气，不要遏制它。
夏天阳气旺盛，阴气伏于地，天地之气相交，孕育的是“长气”。因此夏季养阳的要点是不要厌恶白天日长，要注重调养意志，不要轻易发怒或伤心，使自己神气充实。
秋天是收获的季节，伏于地下的阴气开始上升，秋风清凉有劲，孕育着收敛清肃的“收气”。所以秋季养阴也要顺应秋天的收敛之气，重在安逸宁静，以缓和秋凉肃杀之气的刑罚。
冬三月阴气盛极，万物潜伏，自然界呈现出闭藏的景象。因此冬季养阴之道是早睡晚起，精气内藏、避寒就温，以适应自然界的“闭藏”之气，总之：四时养生的要诀就是顺四时而适寒暑。
春生夏长秋收冬藏四时自然界之规律变化也，人与自然协调统一，人之精气也顺应四时而变化。阳是指精气的生长状态，阴是指精气的收藏状态。春夏养阳是顺应自然养精气之生长，秋冬养阴是养精气的收藏。
中医是人体宇宙观。春夏温度上升，阴阳是相对的，外面越热下面越寒，人身感应，尤其北方，大气大开大合，突然升温人会困乏无力，东南风木火之气，疏泄之气，一旦起风体质不好的人身感应无力虚弱，需要睡觉。因为睡则生火气，虚人的五行受大气影响最大。到了秋冬阳气下降，西北风金水之气动，则封藏之力巨大，阴血亏虚的感应，人身下部的根，火力充足，阴血不足不能以水配火，则肝木疏泄过度，尿清尿多。肝木就是棵树，喜欢温暖滋润的环境。所以秋冬要养阴，以水配火，而不是用凉药灭火。
从原理上来讲是顺应自然。春生、夏长、秋收、冬藏，顺应了四时，充分吸纳补全，才能最大程度地做到对人体有益。每一步是后一步的基石，比如，春日的阳护好了，夏日才能长得旺盛。而冬日阴盛，一些东西还要靠夏日养的阳护着。基本的取暖的火烧的不够旺，也是要出问题的。
其次，夏天其实是很容易损阳的，冰激凌，空调，都会对阳造成影响，秋冬的燥邪等也会损伤人体内的阴，所以要养着。而且阴阳相克，违背时令违背自然去补与其相反的东西，反而会损伤原有的，只会得不偿失。还有就是，不要以为阴阳是可以相互抵消的，至少在这方面不是，阴损和过分的阳会同样产生伤害。