威廉莎士比亚在中国社会常被视为莎士比亚。鲁迅称莎士比亚为清末民初的“狭隘智者”。莎士比亚是英国文学史上最杰出的剧作家，欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家，也是世界上最杰出的作家之一。
莎士比亚在埃文河畔的斯特拉特福出生并长大，18岁时与安妮海瑟薇结婚。他们有三个孩子：苏珊、双胞胎哈姆内特和朱棣思。从16世纪末到17世纪初的20年间，莎士比亚在伦敦开始了成功的生涯。他不仅是演员和剧作家，也是宫廷秘书剧团的合伙人之一，该剧团后来改名为国王剧团。大约在1613年，莎士比亚隐居到埃文河畔的斯特拉特福，三年后去世。
从590年到1600年是莎士比亚创作的黄金时期。他早期的戏剧主要是喜剧和历史剧，在16世纪后期达到了深度和艺术性的顶峰。从1601年到1608年，他主要写悲剧。莎士比亚崇尚高尚情操，经常描写牺牲和复仇，包括《奥赛罗》、《哈姆雷特》、《李尔王》和《麦克白》，被视为英国最好的范例。在他生命的最后阶段，他开始创作悲喜剧，也被称为传奇剧。
莎士比亚现存的作品包括39部戏剧，154首十四行诗和两首叙事长诗。他的戏剧被翻译成各种主要语言，演出次数超过所有其他剧作家。
一个角色的生活
少年时期
威廉莎士比亚出生于英格兰中部沃维克埃文河畔的斯特拉特福德。他于1564年4月26日受洗。他的父亲约翰莎士比亚是一名杂货商，从事羊毛、皮革制造和谷物生意。1565年，他接任该镇的行政长官，三年后当选为镇长。
莎士比亚7岁时被送到当地一所文法学校，在那里学习了6年，掌握了写作的基本技能和丰富知识。此外，他还学习了拉丁语和希腊语。因为父亲破产，他无法毕业，只能靠自己谋生。
1577年，他被父亲从学校接回来，不得不帮他做一段时间生意。他在肉店当学徒，在乡村学校教书，从事各种其他职业，增加了他的社会经验。
莎士比亚擅长阅读。有传言说，他在一个名叫托马斯露西的富人和一个地方法官的土地上偷猎，但露西的管家发现了他，并为此打了他一顿。出于报复，他写了一首讽刺富人的打油诗。这首诗很快就传遍了全国。富人走到哪里，总会有人拿这首打油诗嘲笑他。乡绅托马斯非常生气，想惩罚莎士比亚。莎士比亚被迫离开斯特拉福德镇，在伦敦避难。
剧团生涯
当莎士比亚住在斯特拉福德的一个小镇上时，他已经非常熟悉戏剧表演了。一些巡回剧团经常在斯特拉福德的小镇演出。
1582年，他娶了一个农民的女儿安妮海瑟薇，1585年，他有了一个儿子，哈姆雷特莎士比亚。他于1586年或1587年到达伦敦，当时戏剧正迅速流行。他在剧院做过新郎、打杂，然后加入剧团，做演员、导演、编剧，最后成为剧院的股东。
他大约在1588年开始写作，先是改编前人的剧本，不久开始独立写作。到1590年底，莎士比亚已经成为伦敦顶级剧团之一，詹姆斯伯比奇的内政大臣崇拜剧团的演员和剧作家。后来，莎士比亚向别人证明了他是一个脚踏实地，循规蹈矩的人。他成为了剧团的股东，并很快赢得了同事们的尊敬和爱戴。
自1594年以来，他的剧团一直受到大臣们的保护，被称为“大臣剧团”。詹姆斯一世即位后，也很喜欢，改名为“国王祭祀剧团”。因此，剧团不仅定期巡回演出，还在宫廷演出。莎士比亚的戏剧在各行各业都很有名。
596年，他以父亲的名义申请了“绅士”的头衔和拥有纹章的权利，并先后购买了三处可观的房产。597年，莎士比亚回到他的家乡购买房地产，度过他最后的日子。虽然他接受了良好的基础教育，但他没有上大学。
伟大的剧作家
598年，大学学者F米尔斯在他的智慧宝库中列出了莎士比亚35岁以前的剧作，称赞他的喜剧和悲剧“无与伦比”，堪比古代一流的戏剧诗人。他写作的成功使莎士比亚赢得了圣桑普多利亚勋爵的青睐，后者成了莎士比亚的保护人。莎士比亚把他的两首长诗《维纳斯和阿多尼》和《卢克丽霞对上帝的侮辱》献给了上帝，并为上帝写了一些十四行诗。在洛德的帮助下，莎士比亚进入了贵族文化沙龙，使他有机会观察和了解上流社会，拓展了他的人生视野，为他今后的创作提供了丰富的素材。
599年，莎士比亚加入伦敦著名的环球剧院，成为股东和演员。莎士比亚逐渐变得富有，成为他家族中的世袭贵族。1612年，他作为一个富有的绅士回到了家乡。
603年，詹姆斯一世登上王位，莎翁剧团改名为“国王奉献剧团”。他和剧团成员被任命为皇家侍从，经常在宫廷演出。当时，舞台世界由来自牛津和剑桥背景的“才华横溢的大学学者”主宰。一位著名的剧作家曾经写过一篇文章，用轻蔑的口吻嘲讽莎士比亚是“庸俗的布衣人”和“暴发户乌鸦”。他敢于被比作“高贵的天才”。但莎士比亚后来赢得了观众的支持和喜爱，包括大学生团体。学生们在课余时间表演过莎士比亚的戏剧，比如《哈姆雷特》，《错误的喜剧》。
老年死亡
莎士比亚在伦敦住了20多年，而他的妻子留在了斯特拉特福德。他退休了，在他命中注定的那一年回到了他的家乡斯特拉特福德。
莎士比亚于1616年52岁生日时去世，葬在三一教堂。他死前留下了遗嘱。他的两幅比较可靠的肖像画是《教堂半身像》和《德罗舒肖像》。他的笔迹有六个签名和一份三页长的圣托马斯莫尔手稿。
莎士比亚最早的剧本是用当时的普通文体写成的。他用标准语言写作，往往不能根据人物和情节的需要自然释放。诗歌和散文由扩展决定，有时包含复杂的隐喻和巧妙的想法。语言通常很华丽，适合演员大声朗读而不是说话。一些评论家认为，泰特斯安蒂洛尼克斯严肃的发言往往会阻碍剧情的发展，而《维罗纳绅士》中的台词则被批评为虚假、不自然。
从莎士比亚的传统风格到他自己的特色。理查德的开场独白在中世纪戏剧中创造了一个邪恶的角色。同时，理查德充满自我意识的生动独白，延续了莎士比亚成熟剧作中的独白。没有一个单一的剧本标志着从传统风格到自由风格的转变。莎士比亚在他的写作生涯中融合了这两种风格。大概是对这种混合风格最好的诠释。
到了19世纪90年代中期，《罗密欧与朱丽叶》、《罗密欧与朱丽叶》、《理查二世》这三部作品问世，莎士比亚开始用更自然的语言写作。他逐渐将隐喻和象征转化为剧情发展的需要。莎士比亚诗歌的通常形式是五音步抑扬格无韵诗。其实这意味着他的诗通常不押韵，每行10个音节，朗读时每隔一个音节重读。他早期作品中的无韵诗与他后期的作品大不相同。诗通常很美，但句子往往在句尾开始、停顿、结束，可能会导致无聊。当莎士比亚掌握了传统的无韵诗，他开始打断和改变规则。这种技巧在《尤利乌斯凯撒》和《哈姆雷特》等戏剧的诗歌中释放了新的力量和灵活性。
《仲夏夜之梦》年后，莎士比亚的写作风格发生了很大的变化，尤其是后期悲剧中更多的情感段落。英国文学评论家安德鲁塞西尔布拉德利将这种风格描述为“结构更加紧凑、明亮、多样和不规则，通常复杂或省略”。在他后来的写作生涯中，莎士比亚使用了许多技巧来达到这些效果，包括连续的交叉，不规则的停顿和结尾，以及句子结构和长度的极端变化。对观众来说，完全理解其中的含义是一个挑战。后期传奇剧的时间和效果发生了意想不到的变化，形成了后期的诗化风格，表现为长句短句融合，小句排列在一起，主客颠倒，词语省略，效果自然。
莎士比亚诗歌的特点与戏剧的实际效果有关。像那个时代的所有剧作家一样，莎士比亚将弗朗切斯科佩特拉和拉斐尔霍林斯赫德创作的故事改编成戏剧。他改编了每一个情节，给观众制造了几个注意力中心，给观众展示了尽可能多的故事片段。该设计确保莎士比亚的戏剧可以被翻译成其他语言，并在不失去核心情节的情况下进行松散的解释。随着莎士比亚技巧的提高，他赋予了他的人物更清晰，更多样的动机和独特的说话风格。然而，在他的后期作品中，他保留了他早期风格的特点。在后来的传奇剧里，他又刻意变回了更虚妄的风格，以戏剧效果为主。
莎士比亚的艺术特色可以概括如下：
首先，坚持现实主义创作原则，认为戏剧是反映生活的镜子。
其次，追求自然的表演理论认为，戏剧要真实，不要过火。
第三，情节生动丰富。一部剧里，往往几条复杂的线索交织在一起，悲喜剧的因素也交织在一起。
第四，塑造了一系列个性鲜明的艺术形象。如哈姆雷特和福斯塔夫。
第五，人物语言的个性化。比如哈姆雷特的文字充满了哲理和诗意，皇家大臣普罗尼尔斯的语言是做作的，埃古的语言充满了污言秽语。据电脑统计，莎士比亚的词汇量为29066个单词。
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