1. 提起天灾，人们常会想到洪水、地震、火山爆发和飓风等。这些灾害自古至今持续存在，一旦发生便带来严重后果。例如20世纪初美国旧金山发生的8.3级地震，以及中国唐山和汶川的地震，都是血的教训。
2. 然而在中国古代，也曾发生一起被认为是中国历史上最严重、最可怕的天灾。这场灾难发生在明朝时期，是一次至少8级、烈度可达11度的大地震，被称为嘉靖大地震。
3. 这场大地震发生于半夜，当时多数人还在沉睡之中，许多人甚至未能意识到发生地震便被倒塌的房屋压死，无法及时逃生。由于当时预警和急救能力极其有限，导致死亡人数高达83万，受伤者更是无数。
4. 史料记载，这次大地震波及了甘肃、陕西、河南、山西、宁夏等五个省份，28万多平方公里的土地上，200多个县感受到了强烈震感，其中101个县遭受了毁灭性破坏。
5. 地震带来的次生灾害同样严重。地震引发的山体滑坡和泥石流堵塞了黄河河道，形成多个堰塞湖。黄河因此改道，向渭河流去。然而，渭河无法承受黄河的巨大水量，也发生了倒灌。
6. 这场灾难严重影响了沿途居民的生活，房屋和耕地被洪水淹没，牲畜大量死亡，幸存者寥寥。原本的水源变成了干旱之地，随之而来的饥荒更是加剧了人们的苦难。
7. 地震还造成了大量地区的断层现象，城市地表下降数米乃至十几米，百姓生活陷入困境。这场地震几乎将许多地区带回到了史前时代。
8. 然而，灾难过后，随之而来的还有大疫。由于大量尸体无法及时处理，瘟疫随之蔓延。失去劳动力和耕地，饥荒随之而来，对当时已经脆弱的明朝来说，无疑是雪上加霜。
9. 根据史料记载，嘉靖大地震后，持续不断的余震持续了整整五年，直到万历年间，这场天灾的影响才逐渐消退，社会状况才逐步恢复正常。
10. 这场地震不仅造成了五年之久的余震、瘟疫、饥荒，以及83万的死亡人数，无数人的无家可归，黄河的逆流等，确实是中国历史上最可怕的天灾之一。
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