39所985高校分布在北京、浙江、上海、江苏、安徽、湖北、广东、陕西、黑龙江、四川、天津、山东、福建、吉林、湖南、辽宁、重庆、甘肃这18个不同的省、市、自治区。它们分布在21个不同的城市,其中大部分城市为一线城市,如北京、上海,还有不少新一线城市,如成都、西安等。
北京:清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京理工大学、中国农业大学、北京师范大学、中央民族大学
天津:南开大学、天津大学
辽宁:大连理工大学、东北大学
吉林:吉林大学
黑龙江:哈尔滨工业大学
上海:复旦大学、同济大学、上海交通大学、华东师范大学
江苏:南京大学、东南大学
浙江:浙江大学
安徽:中国科学技术大学
福建:厦门大学
山东:山东大学、中国海洋大学
湖北:武汉大学、华中科技大学
湖南:湖南大学、中南大学、国防科技大学
广东:中山大学、华南理工大学
四川:四川大学、电子科技大学
重庆;重庆大学
陕西:西安交通大学、西北工业大学、西北农林科技大学
甘肃:兰州大学