门神在全国各地各有不同，如河南人所供奉的门神为三国时期蜀国的
赵云和马超。河北人供奉的门神是马超，马岱哥俩，冀西北则供奉
薛仁贵和盖苏。陕西人供奉
孙膑和庞涓，黄三太和杨香武。而汉中一带张贴的多是孟良，焦赞这两条莽汉子。最有趣的是京北密云一带供奉的门神竟是夫妻二人----杨宗保与穆桂英。下面，挑选几类流传较广、为大多数人都认可的门神，一一进行来历介绍。
一、来源于神荼郁垒
门神信仰由来已久，门神是谁历史上对此的记载有很多种，而距今最久远的门神，在
山海经中有所记载。书上所记，在苍茫的大海中有一座孤岛，岛上世外仙境，有很多桃树，而在岛上有个大桃树，与众不同，伸出的枝丫蔓延到了东北方向，而针对万鬼出入的门，门旁有两位守护神，一名叫神荼，一名叫郁垒，据说他们面目凶恶，又镇邪的本领，所以
黄帝便指示他们镇守鬼门。而两位门神守护大门一旦有鬼想出来便会折下旁边桃枝鞭打它们。所以鬼都怕神荼、郁垒二人。神荼、郁垒二人从此美名远洋，他们有此本领，能够驱邪避凶，所以受到了世人的敬仰，便把二人称作是门神，最早的门神其实不是画，而是用模板雕刻而成的人形，把模板置于门上，更为立体，能够震慑住鬼神，而用于雕刻门神的木板是桃木制成的，那时候人们视神荼与郁垒为门神，据说他们能够驱邪挡煞，来往鬼神不敢亲近，而桃木又被视为驱邪植物，二者相配，力量强大。
二、来源于秦琼尉迟恭
到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。 人们为什么会把他们印在纸上当做门神呢？据说有这么一段传说：一天，
唐太宗梦见一位大将军来向他求救。那位将军说：“我是东海的龙王，玉帝命令我到人间降雨，唉！我去迟了，以致河水干了，土地裂了，全国各地都闹旱灾，玉帝知道后大怒，判我死刑，明天午时由你的大臣
魏征监斩，到时候，您如果能想办法让魏征不来，我就能活命。”太宗很同情龙王，就答应了他的请求。 第二天一大早太宗就叫魏征来陪他下棋，从早上一直下到中午，魏征实在太累了，就打了一个盹儿，谁知他竟然在梦中去监斩了。 从此以后，海龙王的冤魂每晚都来找太宗，抱怨他言而无信，日夜在宫外呼号讨命。太宗告知群臣，大将秦叔宝道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗答应了。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，画二将真容，贴于门上。仔细观察，其中一位手执钢鞭，另一位手执铁锏。执鞭者是尉迟敬德，执锏者是秦叔宝即秦琼。
三、来源于赵云伍子胥
北宋结束了
五代十国混战割据的局面，人物生活得以安定，生产也渐渐好转，尤其是造纸、印刷术的发展，使门神画开始大量印刷，普及各地。“十二月近岁节，市井皆印卖门神、钟旭……”说明在公元十世纪的中国，民间雕版印刷门神画已十分普遍，深受广大劳动人民的喜爱。
此时，北宋的第三位皇帝一手打造出一对本该风马牛不相及的门神组合：赵云和伍子胥。这两人一位是三国时的白马将军，一位是战国时惨死的忠臣，到底是怎么被放到一起做了门神？这还要从宋代说书人传讲的一则故事说起。
一次
宋真宗在武庙里举行祭祀活动。有大臣奏本，说伍子胥曾经鞭打楚王的尸体，赵云也曾当众呵斥主公
刘备的夫人，这都是大逆不道、欺君犯上的行径。两人在武庙里享受香火祭祀不很适宜。 宋真宗思索一番，说他们虽然有此过错，但也堪称一代英雄。作为一个折中的办法，将两人塑像移出，安放在武庙门口接受祭祀。这可能给当时汴梁的舆论界造成误导，以为皇帝加封他们两人为武庙的门神。民间开始纷纷效法，于是这两位本不相干的古代英雄，并肩携手进入了门神班底。
四、来源于四公子
元代统治者为蒙古族，所居穹庐毡帐，向无挂门神之风俗，谈及门神画的文字资料寥寥无几。但元大都的酒坊很多，这与皇帝就是一大酒徒有关。酒坊通常装饰华丽的门神画，以招引那些贪杯好酒之徒。《析津志辑佚·风俗》描述道：“酒槽坊，门首多画四公子：
春申君、孟尝君、平原君、信陵君。以红漆阑干护之……间又画汉钟离、唐吕洞宾为门额……”四公子都是春秋战国贵族中轻财重义，饮酒好客之人，所以画在门首用红漆栏杆保护。而吕洞宾成仙后“三醉岳阳楼”，是一酒仙无疑。钟离权于酒肆遇吕洞宾，岂非酒客？元代建大都后，国内外商人到京贸易者无数，然识得汉字者寥寥，故不知大街上商家所售何物。以画四公子，吕洞宾汉钟离等神仙人物于门首、门额处，实为门神题材广增而又起广告作用之开山。