医学上给月经定义为：女性排卵后周期性的自发子宫内膜脱落所引起的出血。根据这个定义，唯一可正确判断子宫出血是否是月经，只有靠子宫内膜切片。子宫内膜剥落在分泌期(即排卵后)，才可能确定是月经。
就经血的组成而言，经血一般是不凝固的暗红色液体，包括有红血球、子宫内膜组织、子宫颈黏液、子宫颈及阴道剥落的细胞、细菌、酶等。其实经血在子宫腔内曾经凝固，而由快速激增的纤维蛋白溶解系统将之溶解流出。有些女性经血中有血块，这些血块与一般外伤出血的凝血块不同，它只是红血球黏液、黏液蛋白等的聚合物。
一般来讲，经血量大约是33毫升左右，但个体差异性颇大。大致上在80毫升以下都可说是正常的。通常，90%女性的经血量在76.4毫升以下。月经最初两天的出血量占总量的75%，头3天内的血量占总量的91%。根据这个量数，若女性每天摄取的铁不足11毫克，则患缺铁性贫血的可能性很大。