兰花幽香袭人，令人陶醉，有“香祖”、“天下第一香”之称。人们把它比为君子，作为高洁、清雅的象征。而且素以“兰章”来，比喻诗文之美，以“兰交”来形容友谊之真。
兰科是植物分类学中最大的“科”之一，种类很多，有的学者穷毕生之力，也难以区别清楚。但从大略来讲，我们常说的兰花，是“兰属”内的花卉，常生于山坡岩草间。它们有两大类：一类生于地上，另一类附生生长。我们常见的兰花大多是地生的。地生兰，按它们开花的季节可分为春兰、夏兰（又名九节兰）、秋兰和冬兰。
兰花的结构与通常的花不同。通常的花有花萼、花瓣之分；兰花的萼片与花瓣没有区别，总称为花被。花被由六片瓣片组成，分内外两轮，每轮三片。
我国栽培兰花已有二千多年历史，历代都有栽兰、诵兰的记载。近年来，随着园林事业的发展，全国各地对兰花进行更广泛的引种、栽培和研究，并经常举办兰花展览。中国的兰花还不断传至国外，博得了国际友人的高度赞赏。
兰花除供观赏外，它的花、叶、果、根还可制药，有清热解毒、化痰止咳、止血镇痛等功效。