根据不同的人会有不同的答案。
如果你考虑加入一家公司当市场部总监、产品经理、高级架构师或国际业务部负责人等等，这家创始公司已融资了500万美元，对你而言，用在这家公司的收益来过退休后的生活的几率是非常渺茫的，这很正常。不是每份工作都可以成为一个大的转机。有些工作是用来“学习”的。
常常会有人让我预测某家公司的发展前景。很明显他们没分清楚学习机会和赚钱机会。我会给他们做一个简单的计算：
如果你持有公司0.25%的股票。B轮他们会融资500万美元。假定这家公司是通过风险投资募集资金的。这意味着，它放弃了33%公司股份给投资人，因此融资后公司的估值是500万美元/33%=1500万美元。
如果公司之后没再融资，并在一年后以5000万美元出售，那么你会拿到多少钱？5000万*0.25%=12万5千美元。是的，就这么简单，简单的计算即可获得答案，但是人们几乎不去计算，或者不去想这个问题。
假设这家公司在4年后出售，那么每年你可以拿到31,250美元。而且……这些是股票期权，不是限制性股票，可能要以短期资本收益方式缴税。在加州平均税率是42.5%，税后年收益是18,000美元，这还是乐观估计。这还忽略了清算优先权，这意味到手的钱会更少。
我们再做个疯狂的假设，如果你持有1%的股份，3年后公司以1亿5千万美元售出（这相当于中了彩票）。那么2年内你每年收益287,500美元。不算坏吧！
等等！股票要4年才可以行权。所有权发生变化时你可以加快行权吗？抱歉。我们不得不把你的收益减半为143,750美元，或者你必须在大公司继续工作2年，这样你才可以4年每年拿到143,750美元。
我并不是想让你失望，只是想你面对现实。如果你想“赚钱”（这里的“赚钱”是指买豪宅的钱或更多），你要么自己开公司，要么以高管的职位加入一家公司。
或者，你需要像中彩票那样，在Google、Facebook、MySpace或Twitter当早期的中层人员。但是整个国家一年能有几家这种公司？一家？最多两家吧？
最近一些投资人告诉我，每年能有1500家公司获得投资，最终只有80家（5.3%）以5000万美元出售，只有8家（0.5%）以高于1.5亿美元出售。
所以当斯坦福的MBA、前高级技术开发人员或前首席营收官问我建议时，我会问他，“现阶段的你，是要赚钱还是学习经验？”
对于大多数人，答案是学习经验。我之所以一直强调这个问题，是因为这个问题可以帮你以合理的期待加入一家公司。
我的建议通常是，“确认你在这家公司可以得到以下一种或几种收获：优秀的高管和投资人的人际网络，比上一份工作更多的责任，未来有用的特殊技能，可以和增加你行业关系的公司合作的机会等等。”现阶段先学习经验，以后再赚钱。
当我是我第一家公司的CEO时（我承认当时是一团糟），我们会为员工计算他们的期权的未来价值。