天然水可分为硬水和软水两种：凡含有较大量钙、镁离子（无机矿物质）的水称为硬水,反之则称为软水.水的硬度若由含有碳酸钠或碳酸氢镁引起的，这种水则称为暂时性硬水；水的硬度若由含有钙和镁的硫酸盐或氯化物引起的这种水叫永久性硬水。简单地说，水中碳酸钙的含量小于10毫克/升下的水就属于高标准的软水。在西方发达国家作为 90%的家庭用水（包括烹饪、洗涤、洗浴等）均使用软水。无污染的雨水、雪水、露水都是天然软水。硬水是含有较多可溶性钙、镁化合物的水。软水是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。 水的硬度：水的硬度常用一种规定的标准来衡量，这个标准是：把1L水里含10mgCaO（或相当于10mgCaO）称为1度。硬水和软水的检验：（1）用肥皂水来检验硬水和软水，把肥皂水滴在水里搅拌，产生泡沫多的是软水，产生泡沫少或不产生泡沫的是硬水
（2）用加热煮沸的方法检验硬水和软水。水加热煮沸时，有较多沉淀的是硬水，不产生沉淀或者产生沉淀较少的是软水。
硬水的软化：就是设法除去硬水中的钙、镁化合物。硬水软化的方法：生活中常用煮沸法，工业上常用离子交换法和药剂软化法，实验室常用蒸馏法，蒸馏法是净化程度较高的水，蒸馏时应注意以下几点：
①蒸馏瓶中的液体不能超过其容积的2/3.②加热时，应在烧瓶中放几粒沸石（或碎瓷片）。③装置气密性良好④水银温度计的水银球应放在蒸馏烧瓶的支管口附近。
水被分为硬水和软水。硬水是指一般水管中的水，含有钙镁离子，烧开后会结成水垢、而软水则是指经过处理，将钙镁离子置换成钠离子，烧开后不会结成水垢。软水与硬水唯一的区别就在于没有了水垢，其他地方没有任何变化。国家规定水中溶解固体物质值(TDS值)应保持在450之内。目前，北京各地区的水源均符合这一标准。但是，由于硬水中含有大量的钙镁离子，易产生水垢，的确会给我们的生活带来一些麻烦、例如：使毛巾变干、发质变得脆弱、人体内产生结石等。但这些全都在人体可以接受的范围之内，并不会对我们的生活有太多影响。
我们把水中含有的钙镁离子总浓度用硬度这个指标来衡量，每升水中含有相当于10毫克氧化钙为1度，即浓度为10PPm。硬度低于8度的水为 软水 ，高于8度的为 硬水 。 通常意义上，硬水是指一般水管中的水，含有钙镁离子，烧开后会结成水垢、而软水则是指经过处理，我们把水中含有的钙镁离子总浓度用“硬度”这个指标来衡量，每升水中含有相当于10毫克氧化钙为1度，即浓度为10PPm。硬度低于8度的水为软水，高于8度的为硬水。
通常意义上，硬水是指一般水管中的水，含有钙镁离子，烧开后会结成水垢、而软水则是指经过处理，将钙镁离子置换成钠离子，烧开后不会结成水垢。
