这是由于织布方式的不同引起的。经典的牛仔蓝,来自靛蓝这种染料。靛蓝是世界上最古老的染料之一。最初它是用木蓝这种植物制造的。
不过,现在自然界里木蓝已经很少见了。现在制造牛仔布的靛蓝,是18世纪末德国化工企业巴斯夫(BASF)发明的人工合成靛蓝。棉线被泡在含有靛蓝染料的大缸里,然后被拉出来。因为靛蓝本来是绿色的,只有在和空气中的氧发生反应后才会变成牛仔裤的蓝色。
染色好了,现在就进入织布的环节了。如果仔细看牛仔裤,你就会发现里面有2种颜色的线。一种是蓝色,另一种是白色。蓝色的棉线叫做经纱,白色的叫做纬纱。就像地球的经线和纬线一样,经纱和纬纱互相垂直交叉。最常见的牛仔布的编织法是3X1织法,也就是说,从牛仔布的正面看,每3股蓝色的经纱对应1股所以,把牛仔裤翻面后,你会看到3股白色的纬纱对应1股蓝色的经纱。这就是它反面更白的原因。白色的纬纱,所以正面看牛仔裤是蓝色的。
牛仔布里的贵货用的是一种特殊的编织法,叫做赤耳。赤耳就是有包边的意思。这种编织法几乎只能用50年代老式纺织机制造这种老式纺织机叫做有梭织机,它每小时只能出4米布不过就是因为它的织布速度比现代纺织机要慢,因此对纱线的造成压力更小,织出的牛仔布更柔软牢固,很受皮糙肉厚的消费者欢迎。不过,这种老式纺织机需要更有才华的工人支配,因此目前只有牛仔布制造历史悠久的日本和意大利才能制作这种赤耳牛仔布。