闫肃先生成名较早，歌剧《江姐》的创作，其中一曲《红梅赞》奠定了他词坛大家的地位。“红岩上，红梅开，红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九严寒何所 惧，一片丹心向阳开 向阳开……”半个多世纪以来一直传唱，成为一首传遍大江南北的经典歌曲，他创作的歌剧《江姐》成为一部久演不衰的作品，是中国民族歌 剧发展史上里程碑式的艺术精品，同样成就了一代又一代歌唱家。
《我爱祖国的蓝天》是他为人民空军创作的艺术歌曲，几十年来一直都是空军的保 留作品，是真正的空军歌曲，很多写空军的歌曲都是无法超越它的。《我爱祖国的蓝天》只有一个，这就是闫肃创作的歌曲《我爱祖国的蓝天》。由空军著名作曲家 羊鸣谱曲，那圆舞曲的节奏优美抒情，抒发了飞行员对祖国的热爱之情：
我爱祖国的蓝天，晴空万里阳光灿烂,
白云为我铺大道，东风送我飞向前。
金色的朝霞在我身边飞舞，
脚下是一片锦绣河山。
啊，啊，水兵爱大海，骑兵爱草原，
要问飞行员爱什么？我爱祖国的蓝天。
八 九十年代，他还创作了十九首京味歌曲，《故乡是北京》、《唱脸谱》、《前门情思大碗茶》、《北京的桥》、《雾里看花》、《长城长》等脍炙人口的歌曲，电视 剧《西游记》的主题曲《敢问路在何方》，走出了军旅词作家的局限，把生活的触角伸展到了社会生活的各个角落，创作的题材也更加广泛；他不再是一个单纯的军 旅艺术家，而是深受广大观众喜爱的艺术家。
他的歌词成就了不少空军的作曲家，姚明、孟庆云就是因为为他的歌曲谱曲而一炮打响，成为空军的著名作曲家。
闫 肃之所以在音乐文学创作上成就卓著，这与他的知识渊博分不开的，对各门类艺术，他涉猎广泛，认真取经，电影、京剧、交响乐、舞蹈、川剧、清音、双簧、评 书、粤剧、梆子……什么都看，什么都学，哪个剧种有什么绝活，精彩的段落他都清清楚楚，钱少就买最差、最便宜的票，或者十几站地走路过去，再走路回来，省 下车票买戏票。他读书，更是包罗万象，中国的、外国的、古典的、现代的，无所不读，无所不精，许多经典名著的段落，他因太过熟悉，脱口而出。这些，都潜移 默化地变成了他艺术创作的素养和窍门。
阎肃参与策划、撰稿的电视晚会特别多，几乎每个晚会上都会有他的一两首歌，《雾里看花》就是那时诞生的。“当时中央台为搞一台纪念《商标法》颁布10周年的晚会，请我策划，其中有个片段是打假的，要写一首打假歌，于是就写了《雾里看花》。”
闫 肃创作非常勤奋，他谈到自己的创作说：我没有什么窍门，就是苦干和实干。阎肃的老伴说：“那时，他的生活很简单，不是在家看书，就是在戏园子里看戏。他几 乎什么书都看，唐诗、宋词、小说、剧本、音律方面的书，他都喜欢。很多人都说他是学问的“杂货铺”。“我觉得这么多，这么杂，应该是缘分。我是个吃什么都 香，看什么都有劲。有的人研究《楚辞》，他绝对不愿意看武侠小说；有的人喜欢写诗，就绝对不会去看理论文章；写小说的就不一定喜欢剧本，什么莫里哀、莎士 比亚、老舍，压根就不理。而我偏偏都喜欢。古典音乐我也喜欢，京戏我熟悉极了，川剧我很多剧本都能背。”
闫肃先生如今已是八十岁的老人了，退休这么多年了，退而不休，热情不减，依然不停地创作，并总有好作品问世，真是名副其实的词坛老汉，令人肃然起敬。
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