单相异步电动机和三相异步电动机一样，它的转速调节较困难。如采用变频调速则设备复杂、成本高。为此一般只进行有极调速，主要的调速方法有：
1、串电抗器调速
将电抗器与电动机定子绕组串联，，利用电抗器上产生的压降使加到电机定子绕组上的电压低于电源电压，从而达到降低电动机转速的目的。此种调速方法，只能是由电机的额定转速往低调。多用在吊扇及台扇上。
2、电动机绕组内部抽头调速
通过调速开关改变中间绕组与启动绕组及工作绕组的接线方法，从而达到改变电动机内部气隙磁场的大小，达到调节电动机转速的目的。有L型和T型两种接法。
3、交流晶闸管调速
利用改变晶闸管的导通角，来实现调节加在单相电动机上的交流电压的大小，从而达到调速的目的。此方法可以实现无级调速，缺点是有一些电磁干扰。常用于电风扇的调速上。
工作原理
当单相正弦电流通过定子绕组时，电机就会产生一个交变磁场，这个磁场的强弱和方向随时间作正弦规律变化，但在空间方位上是固定的，所以又称这个磁场是交变脉动磁场。这个交变脉动磁场可分解为两个以相同转速、旋转方向互为相反的旋转磁场，当转子静止时，这两个旋转磁场在转子中产生两个大小相等、方向相反的转矩，使得合成转矩为零，所以电机无法旋转。
当我们用外力使电动机向某一方向旋转时（如顺时针方向旋转），这时转子与顺时针旋转方向的旋转磁场间的切割磁力线运动变小；转子与逆时针旋转方向的旋转磁场间的切割磁力线运动变大。这样平衡就打破了，转子所产生的总的电磁转矩将不再是零，转子将顺着推动方向旋转起来。
调压调速：对于单相电动机，可以通过调压调速的方式实现调速。这种方式需要使用调压器或变频器等设备，对电动机的电源电压进行调节，从而改变电动机的转速。
绕组抽头调速：对于单相电动机，还可以通过绕组抽头调速的方式实现调速。这种方式是通过改变电动机绕组的接线方式，从而改变电动机的磁极对数和转速。
离心开关：对于单相电动机，还可以通过离心开关实现调速。离心开关是一种机械开关，当电动机的转速达到一定值时，离心开关会自动断开电路，从而限制电动机的转速。