是意大利画家、艺术史家、建筑家乔治奥?瓦萨里（1511~1574）首使用的。他在1550年出版的《最杰出的画家、雕塑家、建筑家传记序言》中，从艺术史的角度指出：艺术产生于埃及，繁荣于希腊、罗马，但自野蛮民族在世界各地发动对罗马人的进攻，并陷落伟大的罗马帝国后，最杰出的艺术家、雕塑家、画家和建筑家以及他们的作品也随之被埋没在著名城市的废墟之下，在基督教诞生以后，一些狂热的基督徒在肃清异教神的过程中．对古代的雕塑、绘画又进一步进行毁坏。然而从13世纪起，艺术开始复活。如同人一样．艺术有诞生、有成长、有成年、有老年、有死亡，现在艺术家们从他的著作中“将容易地看出她的再生和在我们的时代达到完美的进程”。这里的“她的再生”，意大利语为sua sinascita ，有的英译本为the Renaissance of the Arts。 瓦萨里创造的“艺术再生”这个用语直到二百年之后才走出意大利的国界。法国学者最早把意语的rinascita译成词意相同的法语Renaissance。据法语辞典Lexis（1975年版，巴黎）载．法语中大写字母开头的Renaissance大约在公元1800年左右出现。其定义为：从15至16世纪起的文学、艺术、科学运动。瓦萨里仅仅把再生用在艺术的范围内，所以把再生和艺术两个词联在—起．而这里的Renaissance已作为一个共有广泛内容的运动的代表符号，所以就不能再用艺术这个词来限制它的内涵了。1855年，法国历史学家朱尔?来什莱（1798~1874）出版了他的第七卷《法国史》，这一卷的标题就叫 La Renaissance ，用它来表明一定历史时期内所发生的—切事情，从而使它获得了新的概念——再生的时代。以后英语、德语就把Renaissance直接吸收过来。俄语则译为字义相同的Boзроление。
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