斯韦德伯格家在瑞典斯德歌摩。父母都非常严肃认真。父亲杰斯弗�斯韦德伯格是路德教牧师、神学教授、宫廷牧师，是个精神崇高的人。路德教派创始人马丁�路德宣称自己看到了神灵并听到了他们的声音。许多信仰者于是遵循严格的戒律希望自己也能看到另一个世界，据说斯韦德伯格小时候有过这样的经历。在他晚年给朋友的信中他这样说：�在我四岁到十岁时，我常常思考神，超脱以及人的精神经历等问题，许多我说出的话令父母吃惊，他们说一定是天使通过我在讲话。�尽管斯韦德伯格的父亲也可能是这样，但他的母亲断然地对丈夫说�埃玛努力尔必须远离这些神学问题�从那以后直到五十六岁，斯韦德伯格再也没有获得精神世界的一点消息。
斯韦德伯格受到了当时最好的教育。他就读于乌普萨拉大学，据说在早期作品中，斯韦德伯格表现出一定的诗歌方面的才能。但他把主要精力投入到数学和机械学方面。他在积分计算中的一些简便算法曾令导师吃惊，往往导师们跟不上他在解难题时敏捷的思路。他令导师们畏惧，同学们也在暗地里谈论。
他似乎是所处的那个死板陈腐时代的一面镜子。人们形容说，他的脸虽然不可怕，但却十分严肃。他象是一尊塑像，但却很英俊，拥有具有震撼力的人格。他从不象年轻人那样娱乐、运动；他甚至在晚年时也不说出对那位激起他唯一情感的女孩儿的爱。斯韦德伯格没有去找那个女孩儿，却见了她的父亲，著名发明家克里斯托福�帕勒赫姆，他或许是用某种图表来表达了他的爱。女孩的父亲给他三年的时间，但女孩却非常害怕，最后女孩的哥哥劝斯韦德伯格还是放弃了吧。虽然如此，斯韦德伯格对女孩的爱却从未停止。
一七零九年,二十一岁的斯韦德伯格光荣地毕业于乌普萨拉大学，获得哲学博士学位。接下来他游历了一些国家，不是观光而是为了学习。斯韦德伯格的好朋友，卡尔�罗伯萨姆在自传中说，除了拉丁文，斯韦德伯格还懂法语、英语、荷兰语、德语和意大利语，因为他多次旅游到过这些国家。
斯韦德伯格的父亲希望儿子从事外交工作，但他却选择了科学。曾有人写信将他介绍给欧洲的领导阶层，但他却没有去见他们而是找到了当时的一些著名学者。他有时冒昧地打电话求见，斯韦德伯格身上的某种精神令人们尊敬，所以人们很少谢绝他。斯韦德伯格的一个愿望,也是他的责任,就是——求知。他的精神也使一切拥有新知识、新思想的人们从中受益。
斯韦德伯格高深的学识使得他与克里斯托福�帕勒赫姆接触密切，而克里斯托福深受瑞典国王查尔斯十二世的信任。这样，斯韦德伯格被引见给国王，并于1716年被任命为瑞典矿业学院技术分析员，负责对采矿和冶炼金属的技术指导。任该职其间斯韦德伯格从事了一系列惊人的活动。不但出色地履行本职工作，还对其他科学领域进行了研究。作为一名独立的思想家，在与生俱来的天才的探索力的推动下，他愿意寻求自然界最深奥的秘密。斯韦德伯格熟悉炼铁厂、采石厂，工作车间及造船厂的工作就像他熟悉天上的星星和早晨唱歌的小鸟一样。他会感觉昏暗角落里的花儿和他漫步走过的山川在向他讲述着秘密。斯韦德伯格身上体现着现实和美,融理学思维与文学诗意于一体。
1718年斯韦德伯格机械制造方面的才能在瑞典围攻弗莱德瑞萨德过程中得以应用。他制造的一种机器穿越崇山峻岭将数条大船运输到十四英里以外的地方。他还曾设计过一种内部结构复杂的飞行器，以及能在水下航行的船，这些就是后来的汽车、飞机、潜水艇的前身。他设计了一种新型机器，利用水来压缩和真空空气。他试图制造一种大众化的乐器,使每个不熟悉音乐的人都能按着乐谱来演奏各种音乐。他创立了一种分析方法来了解人的渴望和情感。他发明一种气枪每分钟可以发射一千发指弹，他还设计了吊桥等许多种机械装置。他所描绘的这一相关科学和艺术的体系，是我们当代科技文化高度发展的前奏。他使十进制体系应用于实践。古生物学、生物学和气象学等学科，在斯韦德伯格首先提出相关知识和理论后的一个半世纪才得以发展，他领先于法国天文学家、数学家拉普拉斯多年。
斯韦德伯格挤出一切时间，在他开始探求神学信仰问题以前就已完成六十余部书及小册子。其中包括《自然界首要规律》、《大脑》、《动物界的经济》及《理性心理学》。
约在1744年,一个重大的变化发生了,斯韦德伯格这位敏锐的自然观察家和思想分析家获得了更高一层的能力——观测精神界事物；他的精神感官受到启发而认识到精神世界的存在。他的朋友卡尔�罗伯萨姆问斯韦德伯格，在哪里以及怎样获得这种感知精神世界、天堂和地狱的能力的。他回答说，一天夜里一个人对他说：
他就是主,世界的创造者和救世主,他选择了我来向人们解释《圣经》的更高一层的精神上的含义，他说他会告诉我关于这一问题所需写的一切。那一夜使我受到启发，我从此确信了精神世界、天堂和地狱的真实性，我还在那见到了从前的一些熟人。从那时起我放弃了对所有世俗学科的研究,按主所要求的那样开始致力于精神方面的研究。后来这种情况经常出现，每天中午我都能看到另一个世界，在一种极为清醒的状态下与天使和精灵交谈。
1766年9月，斯韦德伯格在给沃特姆堡路德教会官员及弗里克里德�欧廷纳的信中这样写道：
我可以庄严地证明说，主已向我现身，他领导我去做我现在所从事的工作。为此主启发了我的最内在的思想，也就是我的精神，所以我能看到精神世界中的事物，听到那里人们的谈话，这种特殊能力已经伴随我二十二年了。
斯韦德伯格这种特殊能力一直持续到1772年3月29日他去世的那一刻，当时他暂时居住在伦敦。
斯韦德伯格将自己的这种最高的观点意识看做是神的启示。他不把自己能进入精神世界作为终极，而是把它看成是发展自己另一半并且潜藏在每个人身上的理解能力，使自己更好地理解不同的善与恶及精神与物质观念的途径；看成是一种使自己能够将《圣经》翻译成有用的规范而非一些词语、段落的罗列的一种途径。他没有说自己是唯一有这种洞察力的人，而是强调自己在二十九年内一直清楚地认识到——人在尘世中生活的同时，还处在另外一个真实的世界中。
斯韦德伯格坚信找到并解释《圣经》的精神实质或神圣的象征意义是自己的责任，他认为自己在另一个世界中的经历将帮助他理解神的言语并将这种最好最仁爱的真理传达给人类。从而，斯韦德伯格将自身全部精力都投入到对灵魂领域问题和规律的研究中来。他学习了希伯来语，为了能读懂《旧约》最原始的希伯来文版本，以便获得远古时期的宗教形式，宗教比喻及宗教奥秘的第一手资料。
斯韦德伯格曾多年试图弄清楚《圣经》中许多意思含糊篇章的含义，但他不断地遭受挫折。许多因素干扰着他：传统观念，几乎无法征服的宗派性质极浓的对《圣经》的诠释，远离基督教仁爱宗旨的冷酷的时代，任何预言家和始祖做梦也不曾想到的巫术般的教会文学所鼓吹的各种教义，还有那些令人担心的幻觉。最终他受到启发——真理使他摆脱困惑，他将全部非凡的力量投入到解救世界的事业中来。
不论读斯韦德伯格宗教著作的人的观点如何，他们无一不对他独特的人格留下深刻印象。斯韦德伯格目的明确，有条不紊地做每一件事,坦然地面对一切。越是进一步地探索精神世界,他越是变得谦卑、镇静。他从不谋求人们的轻信；从不试图使任何人改变他们的信仰；他也没有想将自己的名字与即将形成的新教会相联。他认为自己所传播消息的意义不仅在当代而在于子孙万代,他将自己多年艰苦的劳动，印成拉丁文铅字，赠送给一些大学和欧洲的神职人员。他甚至没有在自己的一些著作中属名。�耶稣基督的仆人�就是他的笔名。
斯韦德伯格，人就如同他的著作一样的高尚。作为百年难得一现的几位智者，他以其渊博的学识和多方面的才华令世人震惊。
诗人惠特曼说过：�我们以言行使人信服�，这位瑞典智者在自己大量的工作中体现的正是这一点。他充分意识到自己的许多言论将会面临的怀疑与敌视,他可以省略一些别人不喜欢的言辞,以一种更讨人喜欢的方式呈现这些事实。但他从不畏惧也从未偏离自己的职责。斯韦德伯格离开了人世,他的躯体已无法承受他那奔腾不休的思想,身后是一片恶意诋毁，一时间，基督教历史上最崇高的拥护者几乎被世人所遗忘。唯一令他在不断的被人孤立中感到欣慰的是自己已将全部财富献给了人类的幸福。
作家约翰�德林克沃特在他的剧作《林肯城》中的几段话总是能将斯韦德伯格生动形象地呈现在我的面前：
孤独与睿智相伴
孤独的梦想带着他
穿过草地
越过稻田草堆
来到山腰
来到巅峰 在那里
一切山谷中的思绪
凝炼成同一种阅历
为他的灵魂导航
给他的双手
气节与勇气
在孤独与梦想中，这位先知以无与伦比的坚贞捍卫着自己的灵魂。他的一生如此与众不同，如此完美，使人感到自己象孩子一样的微不足道。
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