北京话，也被称为“京片子”，其根源在于北京城区的北京官话。普通话，作为汉语的标准语，以北京话为基础，但两者之间存在着微妙的差异。尽管普通话在一定程度上接近北京话，但如内蒙古方言的华北官话和哈尔滨话的东北官话与北京话相比，普通话的发音更为接近标准。北京话的一个显著特征是其强烈的儿化音，语言风格绵软，且曾受到满式汉语的影响。此外，北京话还保留了不少地方性词汇，特别是在下层居民群体中，这些词汇常被上层人士视为“胡同儿的话”，甚至有时会被批评为“痞气”。
值得注意的是，现代北京话已经与20世纪初期的语音有所变化，例如老舍和爱新觉罗溥仪等人的录音中的口音。然而，在京剧的念白中，北京话更接近清代宫廷中的满式汉语，音韵相比于现代北京话显得更为轻快。
一般而言，我们所提及的北京话特指北京市区的口音，而非包括周边郊区的方言在内。
京片子，是指清兵入关后所学的不标准的汉语发音即现在的北京话。