为去世的人举办3周年纪念的都是去世之人的至亲，旨在对去世之人的缅怀与感恩，藉此提醒总是沉浸在悲伤中的人“逝者已矣”，要懂得珍惜生命和爱人，既是对以往的亲人再一次告别，也是对社会关系的延续和巩固，以便活着的人更好的生活。
过去，一个人死后 ，其子女要服孝三年，俗称“ 服三”。
满一周年，死者的亲友毕至，去坟地烧纸祭奠，叫“周年”或“ 烧周年”。古代称为“衤覃”（tan 坦）服，又称“ 小祥”。
第二个周年叫“大祥”，也要去坟地致祭 。
满三周年烧纸祭奠，改换平常衣着，死者的亲友毕至，各带供品、纸扎，俗称“ 服三”。也要去坟地致祭。三周年过后，死者的子女即可脱去孝服，一直平常衣着。所以三周年又叫“脱服”或“除孝”。按照传统的说法，丧葬礼仪至此才算正式结束。
对于3周年之前的守孝人来说，这种守孝的行为其实是在报恩，报父母的恩。我们常说：“我已经不是三岁小孩了”。孩子在三岁以前的三年，日日夜夜也离不开父母（尤其母亲），一切都要靠父母，尽心尽力照料了三年，直到我们脱离了“三岁小孩”阶段，从婴儿进入幼儿（可以暂时脱离父母进入幼儿园）了。父母逝世后，守孝三年，日夜不离，是为了报这三年的恩。所以，人去世3周年一般遵循当地习俗和制礼，要举办正式的3周年纪念活动。那么以后的每年忌日，一般只在至亲之中进行家庭聚会形式的纪念。
这里还有一个故事：说人死到阴曹地府后，共有十位王官（阴府之检察官）和四位审判官,其职能是:将亡者提讯。,以生前所作所为,善善、恶恶、加以侦讯,共有十位王官,掌理十殿,首先要过前七殿：第一殿秦广明王、第二殿楚江明王、第三殿宋帝明王、第四殿伍官明王、第五殿阎罗帝君、第六殿卞城明王、第七殿泰山明王、儿女烧七,希望父母在阴间能安然舒适,过王顺利。做七拜明王,查其生前的“善悪”的行迹,四十九天后移送阴曹法院经四审，每十日为一旬,调审一次：一审，（头旬，第五十九天）崔氏判官；二审，（二旬，第六十九天）李氏判官；三审,（三旬，第七十九天）韩氏判官；四审,（四旬，八十九天）杨氏判官；再过一旬就是九十九天烧百天(叫做短百天,长周年),再拜,第八殿平政明王、烧一周年拜，第九殿都市明王、烧三周年拜,转轮明王后、决定如何投生,转入来世。烧纸祭奠也是贿赂地府官员好早日投生,转入来世。
