外贸公司的业务活动大致可以划分为三个主要领域：货物贸易、技术贸易和服务贸易。对于独立经营者或小型企业而言，技术贸易通常不是首选，由于涉及复杂的专业知识和许可证限制，例如粮食、石油和烟草这类特定商品的进出口，通常由专门的公司进行经营，个人并不具备经营资格。
在货物贸易中，特别是对资金需求大且售后服务复杂的商品，如家具和家电，个人经营也会面临诸多挑战。这些产品往往需要较大的初始投资，并且售后服务涉及众多环节，对于个人来说，管理起来可能力有不逮。因此，对于个体户或小公司来说，他们的经营范围通常会更加侧重于那些相对简单、市场准入门槛较低的货物贸易部分。
外贸公司是指有对外贸易经营资格的贸易公司，它的业务往来重点在国外，通过市场的调研，把国外商品进口到国内来销售，或者收购国内商品销售到国外，从中赚取差价。