在中国，以“西”为开头的车牌并非常见。车牌的第一个字符，实际上是标识车辆户口所在地的省级行政区，通常为各省市自治区的简称。然而，中国所有省份的简称中，都不包含以“西”为开头的名称。因此，若你在路上看到以“西”为起始的车牌，那可能意味着它要么是非法的，要么是具有特殊用途的车牌。
车牌的第二个位置通常为英文字母，代表着地级行政区，如地级市、地区、自治州或盟等。这些字母代码由省级交通管理部门根据各地级行政区的具体情况分配。车牌的最后五位由阿拉伯数字或英文字符组成，用于区分不同的车辆个体。
除了常规车牌，还有几种特殊类型的车牌：例如，军队车牌、武警车牌、警车车牌和消防救援车车牌。这些特殊车牌的设定和使用都有严格的规章制度，它们标识着车辆的特定身份，或在执行特定任务时的用途。例如，军车和警车车牌用于区别于普通车辆，以确保公共安全和特殊任务的顺利进行。