1990年9月9日，哈兰德·大卫·桑德斯出生于美国印地安那州亨利镇。在他幼年时期，父亲离世，母亲忙于工作，小桑德斯便肩负起了家庭的烹饪责任。他的青少年时期充满了多样化的经历，他做过消防员、轮船驾驶员、保险经纪，甚至在古巴服役。
40岁时，桑德斯的人生轨迹发生了转变。他在肯塔基州科尔宾市经营一家服务站，为过路的司机们提供鸡肉料理。起初，他在住所里烹饪，渐渐积累了口碑，餐厅扩展至一家能容纳142人的汽车旅馆餐厅，他凭借独特的11种香草和香料烹饪方法以及高压锅技术，使肯德基的独特风味得以流传。1935年，Ruby Laffoon授予他上校荣誉。
然而，桑德斯的命运并非一帆风顺。66岁时，他因公路改建被迫出售餐厅，生活陷入困境。他开始全国巡回推销他的炸鸡秘方，尽管遭受了1009次的拒绝，但他坚持不懈，最终带领肯德基走向成功。1964年，他将公司卖给投资者，虽然不再是日常管理者，但仍是公司的标志性人物，频繁出现在电视广告中。他的故乡肯塔基州Shelbyville，他的主楼虽然易主，但以他的夫人命名的"DinnerHouse"仍然营业，充满了桑德斯家族的回忆。
1980年12月16日，桑德斯因肺炎去世，享年90岁，他的遗体穿着标志性的白色西装并系着蝴蝶结，安葬在路维尔的Cave Hill Cemetery。他的卡通形象，由Randy Quaid配音的桑德斯上校，继续在肯德基广告中活跃，成为永恒的记忆。
哈兰德·大卫·桑德斯（HarlandDavidSanders，1890年9月9日－1980年12月16日），以桑德斯上校的名字而闻名，是肯德基(KFC)的创始人。直到现在，他的照片一直被贴在肯德基的包装上，并且他的脸的图画成为了肯塔集团的一个商标。