古埃及人是含的后代。含族主要是指公元前5世纪前生活在北非的一些民族统称。含有四个儿子:古实、麦西、弗、迦南。含族生活在迦南地、巴基斯坦、非洲东部地区,现在的埃及、埃塞俄比亚、苏丹是他们的居住地。古实是指现在埃及以南的埃塞俄比亚或苏丹;麦西是指埃及。
旧约时期,埃及被称为麦西。麦西在希伯来语《圣经》中以复数形式出现,意思是两块地的意思,历史把埃及分为“黑地”“红地”,以前尼罗河流域集聚很多黑土,就给起了“黑土”这个名字;另外一个地方积聚很多红土。
这两个地方合称为埃及,即麦西。弗是指现在的利比亚或索马里地区,在非洲东北部;迦南族以后提及,与以色列百姓有很深关系。
古埃及,是四大文明古国之一,位于非洲东北部尼罗河中下游地区。古埃及文明形成于6000年前(公元前4000年)左右,古埃及前王朝开始于5100年前(公元前3100年)左右时美尼斯统一上下埃及建立第一王朝,终止于公元前30年罗马征服埃及托勒密王朝。
古埃及文明形成于公元前3150年,其中古埃及在十八王朝时(前15世纪)达到鼎盛,南部尼罗河河谷地带的上埃及的领域有现在的苏丹到埃塞俄比亚,而北部三角洲地区的下埃及除了现在的埃及和部分利比亚以外,其东部边界越过西奈半岛直达迦南平原。
古埃及有自己的象形文字系统,完善的政治体系和多神信仰的宗教系统,其统治者称为法老,因此又称为法老时代或法老埃及。