诸葛亮七擒孟获的主要内容是：
孟获是蜀汉建宁郡(今云南曲靖)人，是当地彝族的首领，刘备死后，与雍闾起兵反蜀公元225年3月，诸葛亮亲自率兵南下平叛，结果很快就击败了雍闾的武装，雍闽也在战斗中被斩雍闾死后，孟获收拾了雍阊的残部，继续与蜀汉大军周旋诸葛亮知道，孟获在当地土著中很有威望。
如能将其收服，那将对稳定南方的混乱局面产生非常积极的作用于是诸葛亮决定对孟获展开"攻心战"，他下令士兵与孟获交战时一定要设法活捉他，而且不得对他无礼。
过了没多久，孟获果然在一次战斗中被抓获了诸葛亮很客气地接待了他，并带他去参观蜀军所布的营阵，他见孟获东张西望，一脸好奇的神态，便笑眯眯地问他：“你看这样布阵如何?"孟获被俘后本来很惶恐，现在见诸葛亮满面春风，全无敌意。
便不客气地答道："以前不知贵军虚实，所以吃了败仗现在有幸看到了贵军的营阵，觉得也没什么了不起的如能放我回去，下次一定能打败贵军!”
诸葛亮听他这么说，哈哈大笑了一番，也不辩驳，便挥挥手让手下人将孟获放了回去过了没多少日子，孟获率兵袭击蜀军，又一次兵败被俘，但他对诸葛亮表示自己兵败另有客观原因，他心里仍不服气，诸葛亮便再次将他放了回去。
孟获被释放以后，逃回自己部落，重整旗鼓，再次进攻蜀军但是他本是一个有勇无谋的人，哪里是诸葛亮的对手，第三次又乖乖地被活捉了。
诸葛亮劝他，见孟获还是不服，又放了他。
像这样又放又捉，一次又一次，一直把孟获捉了七次。
到了孟获第七次被捉的时候，诸葛亮还要再放孟获却不愿意走了他流着眼泪说:"丞相七擒七纵，待我可说是仁至义尽了我打心底里敬服从今以后，不敢再反了"孟获回去以后，还说服各部落全部投降。
南中地区就重新归蜀汉控制诸葛亮平定南中后，命令孟获和各部落的首领照旧管理他们原来的地区有人对诸葛亮说："我们好不容易征服了南中，为什么不派官吏来，反倒仍旧让这些头领管呢?"
诸葛亮说：我们派官吏来，没有好处，只有不方便因为派官吏，就得留兵留下大批兵士，粮食接济不上，叫他们吃什么再说，刚刚打过仗，难免死伤了一些人，如果我们留下官吏统治。
一定会发生祸患现在我们不派官吏，既不要留军队，又不需要运军粮让各部落自己管理，汉人和各部落相安无事，岂不更好?"大家听了诸葛亮这番话，都钦佩他想得周到。
诸葛亮七擒孟获的战役影响
南中已平定，东吴刘阐亦从交州回到吴国，打消接管的念头。而诸葛亮则分南中四郡益州、永昌、牂柯、越巂为六郡益州、永昌、牂柯、越巂、云南、兴古，以当地人或将领统领，有人曾劝谏诸葛亮留兵镇守，但诸葛认为这有三不易。
第一：“若留外人，则当留兵，兵留则无所食，一不易也（若果留下外人，则要留兵驻守，留下士兵则要粮食，这是第一个不易）”。
第二：“加夷新伤破，父兄死丧，留外人而无兵者，必成祸患，二不易也（加上夷人新破，死伤甚多，有的父死兄丧，如留外人但没有士兵驻守，必定成为祸患，这是第二个不易）”。
第三：“又夷累有废杀之罪，自嫌衅重，若留外人，终不相信，三不易也（又夷人忧怕有废杀的罪名，自怕过失过重，若果留下外人，终不会得到信任，这是第三个不易）”。
最后，诸葛亮平衡各条件，决定达至“不留兵，不运粮”的政策，任李恢为建宁太守、吕凯为云南太守，又收降爨习、孟琰等，与孟获一起授予官职，笼络南人。只有马忠是外地人而被任免为牂柯太守，但仍能做到受夷人所敬重。