中国近代教育发展历程大致分为洋务运动、维新变法时期、清末新政时期和五四运动时期三个阶段。中国近代制度化教育兴起的标志是清朝末年的“废科举，兴学校”，以及颁布了全国统一的教育宗旨和近代学制。中国第一次教育大变革发生在
五帝时期；中国第二次教育大变革发生在春秋时期；中国第三次教育大变革是明清以来“
西学东渐”中西式教育的兴起。这三次教育大变革是中国教育由荒蛮到正规、由贵族教育到平民教育、由私塾教育到学校教育的转变，对中国社会产生了深远的影响。
2020年在全面实现县域
义务教育均衡发展后，应在“六三三”学制的框架下，以省、区、市为地域单位逐步推进十二年制中小学义务教育，并在中学阶段终止初、高两级分段，废止中等教育的双轨制，普及普通高中段的义务教育，提升
中等职业技术教育为高等职业技术教育，最终建成以完整的中小学义务教育为基础的普通教育、职业教育和师范教育并行发展的新学制系统。这是完善中国特色教育制度体系建设的内容之一，也是推进教育现代化的一项重要制度安排。