看一个朝代是否属于大一统朝代，不能把今天的中国地图生搬硬套到古代，而是要以当时华夏文明覆盖的地域是否被统一的政权管辖作为首先要标准。所以，宋朝属不属于大一统时代？我们应当把北宋和南宋分开讨论。
一、统一王朝和分裂时代的的概念
秦朝是中国古代第一个大一统王朝。这个观点应该不会有争议吧？既然大家都认同秦朝是第一个大一统王朝，那么就是已经把卫国忽略了。因为卫国是周天子分封天下之后存在最久的一个诸侯国，秦始皇灭六国时，并没有灭掉卫国。不过卫国当时已经向秦称臣了。但不管怎么样？不受秦朝直接指挥。秦始皇死后，秦二世把卫国国君废了，卫国才算真正灭亡。不过，你不能说秦始皇没有统一天下，不能把秦朝定义为分裂时代。
汉朝时期，起初，匈奴人南侵，控制了阴山以南的部分地区，更有闽越、南越国独立于南方。到了汉武帝时期，才打败了匈奴，抢回了北方边境，消灭了南方政权。但我们也不能说汉朝的大一统是从汉武帝开始的。所谓分裂时代，不是指小部分国土被异族侵犯，没收收复，也不是指国家之内有多个政权，而是指国家领土主体本身分裂为多个已经构成实际承认的政权。比如三国和南北朝。而且一定要注意，是当时华夏文明所覆盖的国土，不是汉唐的在异族地区设立的管理机构，如都护府。也不是明朝在东北设立的管理机构，如奴儿干都司。这些地区在当时只属于政权上的统治，不属于文明的覆盖，属于华夏文明向四周的扩张。如果没有被中央王朝控制，不能成为分裂。
二、北宋属于大一统时代
北宋时期，是在五代十国大分裂的局面下形成的统一。之所以成为大一统王朝，是因为北宋统治的疆域基本恢复了秦始皇打下的疆域，也基本恢复了汉人定居的传统地域。这块疆域是华夏王朝赖以生存并发展的基础。虽然说失去了幽云十六州，但只能说是疆域缩水，不能说是国家分裂。况且，汉唐时期对汉人传统统治区以外的管理方式与内地的郡县制、州府制完全不同，人口结构更是大相径庭。比如，唐朝对西域的统治，威武郡王郭昕留守的只有两万余唐军，而西域其他民族的人口起码过百万。说白了，这些地方从古代封建王朝的视角上看，不是国土，而是殖民地。
和北宋王朝并存的几个政权，并不是中原政权，而是异族政权。所以，不能成为分裂局面。契丹人本是东胡人后裔建立的政权，他们有着自己的游牧和渔猎文明，有独立的语言、文字、信仰。况且并未在传统汉人的地域内建立国家，而是通过武力入侵，抢掠了部分汉人的土地。西夏本是党项人建立的政权，整个政权的崛起，直接切断了汉人通往西域的河西走廊。这只能说明，汉唐时期，河西地区并没有被完全汉化，而是汉人和其他民族杂居的局面。