考据学作为中国本土的学术传统，起源于清朝雍正时期的文字狱之后。当时的知识分子为了避祸，专注于研究古籍，发展出了考据学派。清朝政府通过编纂《四库全书》来吸引知识分子，促使考据之学兴盛起来，主要涉及版本校订、错误纠正和字义辨析等领域。
戴震是考据学派的重要代表，他提倡用考据方法恢复儒家经典原本的含义，以此来深化对儒家文化的理解。他认为，即使是基本的识字也需要经过详细的考证，每个字都应关联到所有经典，遵循六书原则，才能确定其含义。中国的校勘学在戴震和乾嘉考据学派的推动下，从文字学的基础发展为运用科学方法的严谨考证，成为系统的学术理论。
考据学派强调严谨的求证态度，反对空泛的论述，提倡以事实为依据，反对仅凭传闻和孤立的证据来形成论断。考据学派将儒家学说从宏观的演绎系统细化到微观的逻辑化，为后来的科学发展，特别是数学，提供了桥梁。虽然1840年后西学涌入，考据文化并未因乾嘉学派的消亡而衰落，反而成为学术研究中的重要标准，对科学精神的培养起到了关键作用。
直到辛亥革命和五四运动时期，尽管西方科学与传统文化存在冲突，但考据学派的理念依然受到尊重。国学大师如康有为、梁启超、王国维等，他们以精于考据、擅长训诂的治学态度，对中国的科学发展产生了深远影响。梁启超在《清代学术概论》中指出，清代考据学派的200年训练，培养了中国人冷静缜密的科学头脑，为未来成为科学强国奠定了基础。
考据学派的严谨治学精神和方法，至今仍影响着中国学术界，为科学的发展提供了持久而深远的影响。
考据学是中国一门土生土长的学问2。自雍正一朝大兴文字狱之后，清朝的知识分子不得不钻进故纸堆，大兴考据之学。清政府用编修《四库全书》的方式，笼络天下知识分子。考版本、纠错谬、辩音义，终使考据之学大盛。 考据学派持慎重求证的治学态度，反对空泛而粗放的论证方法。如果说， 儒家学说从宏观上看是一个演绎系统， 考据学派则把儒家文化体系在微观上进一步演绎化、逻辑化。显然，这种重证据、实事求是的学术精神和方法，是考据学派能够通向现代科学，特别是数学的桥梁。